29/11/2024
O olfato é um dos sentidos mais importantes para os cães, e eles têm uma capacidade olfativa muito superior à dos humanos. Pode-se dizer que eles "vêem" com o nariz.
Os cães conseguem detetar odores em concentrações muito baixas, na ordem de partes por trilhão.
Utilizam o seu sentido do olfato para explorar o ambiente, encontrar comida e água, detetar predadores e presas, procurar parceiros para acasalamento, interagir com outros cães e identificar pessoas.
Em 2018, o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) dos Estados Unidos divulgou uma nota à imprensa que comparava a capacidade dos cães para detetar certos odores em concentrações extremamente baixas com a capacidade dos humanos para detetar o sabor do açúcar numa piscina olímpica. Esta comparação foi feita para ilustrar a incrível sensibilidade olfativa dos cães em relação à dos humanos, não para indicar uma equivalência exata entre os dois.
Os cientistas estão a estudar como os cães processam informações olfativas nos seus cérebros para entender melhor como conseguem distinguir e identificar diferentes odores. Espera-se que estas investigações possam levar ao desenvolvimento de tecnologias de deteção de odores mais avançadas, com várias aplicações, como a deteção de doenças, o controlo de qualidade dos alimentos e diagnósticos médicos.
