24/07/2025
Ah...ssudoh..
"Ayam Adalah Waris Terakhir T. rex Yang Masih Hidup."
Oleh: Mazlan Syafie
Ramai melihat ayam sebagai haiwan ternakan biasa yang hidup di reban dan dijadikan lauk harian. Tetapi realitinya, ayam memiliki garis keturunan yang jauh lebih purba daripada apa yang disangka. Ia adalah satu-satunya wakil sah yang masih hidup dalam keluarga besar dinosaur pemangsa yang pernah menguasai bumi.
Kajian genetik dan molekul mendedahkan ayam berkongsi banyak persamaan dengan spesies dinosaur terkenal Tyrannosaurus rex. Penemuan ini mengejutkan dunia sains apabila struktur protein tulang T. rex yang dikaji menunjukkan padanan tertinggi dengan ayam dan burung unta. Ia memberi bukti bahawa burung moden adalah keturunan terus dari dinosaur theropod.
Saintis telah berjaya mengekstrak kolagen dari fosil T. rex berusia 68 juta tahun yang ditemui di Montana, Amerika Syarikat. Kajian menggunakan teknik spektrometri j***m menunjukkan padanan protein tertinggi adalah dengan ayam. Bukan buaya, bukan reptilia tetapi unggas yang biasa kita ternak di halaman rumah.
Ini bermakna ayam hari ini menyimpan jejak sejarah evolusi yang sangat panjang dan kompleks. Ia tidak hanya muncul dalam era pertanian tetapi berasal dari zaman prasejarah. Sebelum wujud tamadun manusia, nenek moyangnya sudah memburu, melompat dan menerkam dalam bentuk lain yang jauh lebih garang.
Dalam taksonomi evolusi, T. rex tergolong dalam kump**an dinosaur theropod berkaki dua. Burung p**a merupakan cabang yang terbit daripada kump**an ini sekitar 150 juta tahun lalu. Fosil seperti Archaeopteryx menjadi bukti pertengahan antara dinosaur dan burung moden.
Persamaan itu bukan hanya terletak pada protein dan gen. Struktur tulang ayam, bentuk pelvis, susunan jari dan pergerakan pinggul juga memperlihatkan banyak ciri yang diwarisi daripada nenek moyangnya. Ini termasuk sistem pernafasan yang kompleks dan anatomi tulang berongga yang sesuai untuk penerbangan.
Walaupun ayam tidak boleh terbang jauh, ia masih menyimpan susunan otot dan sistem imbangan yang diwarisi daripada nenek moyang yang boleh melompat atau berlari pantas. Saintis juga mendapati bahawa ayam memiliki sel genetik yang seolah-olah ‘tertidur’ tetapi boleh mencetuskan ciri-ciri dinosaur sekiranya diaktifkan. Ini telah diuji dalam eksperimen di makmal yang berjaya menghasilkan embrio ayam dengan muncung seperti dinosaur.
Kajian protein fosil T. rex mendapati persamaan tertinggi dengan ayam dan burung unta. Penemuan ini cukup kuat untuk menunjukkan hubungan rapat antara ayam dan dinosaur theropod dari sudut evolusi. Ia menjadikan ayam sebagai waris paling dekat yang kita ada hari ini kepada makhluk pemangsa purba seperti T. rex.
T. rex pupus sekitar 66 juta tahun lalu selepas hentaman asteroid di Semenanjung Yucatán. Tetapi burung terus hidup, mungkin kerana saiznya yang kecil, kadar pembiakan yang cepat dan keupayaan terbang yang memudahkan ia melarikan diri dari perubahan ekstrem. Ayam sebagai salah satu keturunan burung telah mewarisi daya tahan luar biasa ini.
Ketika manusia mula menjinakkan ayam ribuan tahun dahulu, mereka sebenarnya sedang memelihara warisan purba tanpa menyedarinya. Ayam diternak kerana telurnya, dagingnya, dan kadangkala kerana kokoknya yang membangunkan waktu pagi. Tetapi tiada siapa menyangka bahawa di dalam tubuh ayam itu tersimpan sejarah makhluk paling ditakuti dalam era Mesozoik.
Dalam eksperimen evolusi terbalik yang dijalankan oleh beberapa ahli biologi evolusi, para penyelidik telah berjaya memanip**asi genetik ayam untuk mencetuskan ciri-ciri seperti muncung reptilia dan ekor panjang. Ia bukan bertujuan menghasilkan dinosaur hidup tetapi untuk memahami sejauh mana gen purba masih tersimpan dalam kod genetik ayam moden.
Penemuan ini menjadikan ayam antara spesies yang sangat berharga dari segi pemahaman sejarah kehidupan. Walaupun ia sudah menjadi sebahagian daripada rutin makanan kita, ayam menyimpan maklumat yang tidak ternilai untuk kajian sains. Ia adalah makhluk moden yang mengekalkan hubungan langsung dengan masa lampau.
Perjalanan hidup ayam bermula bukan dari ladang tetapi dari hutan purba dan tanah yang pernah dilalui oleh makhluk seperti Velociraptor dan T. rex. Setiap kali kita melihat ayam berjalan dengan gaya tersendiri, ia sebenarnya mengulangi lenggok kaki moyangnya yang pernah mengaum di tengah rimba. Cuma saiz dan bentuknya sahaja berubah.
Kajian evolusi ini membuka banyak ruang untuk kita memahami bagaimana spesies mampu bertahan melalui zaman perubahan besar.
Seekor ayam yang kelihatan jinak rupa-rupanya mewarisi sejarah seekor raksasa yang pernah memerintah bumi. Betapa halus aturan ciptaan yang menyambungkan dunia purba dengan dunia moden melalui satu susuk tubuh yang tidak pun mencurigakan. Inilah kisah seekor ayam yang sebenarnya adalah dinosaur. Atau adakah dinosaur bertopengkan ayam?
___
Siapa sangka ayam di halaman rumah menyimpan rahsia zaman dinosaur. Buku BIOLOGIA membongkar fakta aneh tentang haiwan dan sains kehidupan yang jarang dibincang secara mendalam. Dapatkan sekarang di Shopee: https://s.shopee.com.my/7zsyUNPT6m
