17/09/2025
En la mañana del 11 de septiembre de 2001, Michael Hingson se encontraba en su oficina en el piso 78 de la Torre Norte del World Trade Center, acompañado por Roselle, su devota perra guía. De repente, una explosión ensordecedora sacudió el edificio, y llamas y escombros se hicieron visibles a través de las ventanas. La urgencia por evacuar fue inmediata.
Ciego de nacimiento, Michael había pasado años memorizando el diseño del edificio y los procedimientos de emergencia. Confiando plenamente en Roselle, comenzó el descenso por más de 1,460 escalones a través de pasillos llenos de humo y con un fuerte olor a combustible de avión. En el camino, compañeros de trabajo aterrados se unieron a ellos, algunos paralizados por el miedo. Cerca del piso 50, cuando el pánico amenazaba con apoderarse del grupo, la voz calmada de Michael y la guía constante de Roselle ayudaron a que todos siguieran avanzando con seguridad.
Al llegar al vestíbulo, les advirtieron sobre los escombros y cuerpos que caían afuera. Actuando rápidamente, Michael y sus compañeros se desplazaron a través de un edificio cercano y finalmente encontraron seguridad relativa en una estación de metro, mientras el estruendo del colapso de las torres retumbaba sobre ellos. Durante toda la evacuación, los agudos instintos de Roselle mantuvieron a Michael alejado del peligro, negándose a avanzar hasta que fuera seguro, salvando vidas con cada paso. Hingson dijo más tarde: “Mientras todos corrían en pánico, Roselle permaneció totalmente concentrada en su trabajo; aunque los escombros caían a nuestro alrededor e incluso nos golpeaban, Roselle se mantuvo tranquila”.
Después de los atentados, Hingson cambió de carrera: dejó de ser vendedor de computadoras para trabajar como Director de Asuntos Públicos en Guide Dogs for the Blind. Hingson y Roselle aparecieron en numerosos programas de televisión, incluyendo Larry King Live, CBS Morning Show y Regis and Kelly. También participaron en una carroza durante el Desfile de las Rosas de 2002 en Pasadena, California.
En 2004, a Roselle le diagnosticaron trombocitopenia inmunomediada, pero los medicamentos lograron controlar la afección. En marzo de 2007 se retiró como perra guía tras descubrirse que el tratamiento comenzaba a dañar sus riñones. Continuó viviendo con Hingson, quien recibió un nuevo perro guía llamado Africa.
El 24 de junio de 2011, Hingson sospechó que algo no andaba bien con Roselle y la llevó al veterinario local, quien le diagnosticó una úlcera estomacal. Roselle falleció dos días después, el 26 de junio, a las 8:52 p.m. En su memoria, Hingson y Susy Flory escribieron un libro sobre su experiencia del 11 de septiembre titulado Thunder Dog: The True Story of a Blind Man, His Guide Dog, and the Triumph of Trust at Ground Zero (Perro del Trueno: La Verdadera Historia de un Hombre Ciego, su Perra Guía y el Triunfo de la Confianza en la Zona Cero), que se convirtió en un bestseller del New York Times. Posteriormente, Michael y Karen Hingson crearon la fundación benéfica Roselle’s Dream Foundation, con el fin de recaudar fondos para ayudar a personas con discapacidad visual a participar de forma más plena en la vida cotidiana.
