27/05/2026
Las nutrias son mamíferos acuáticos carnívoros que pertenecen a la familia de los mustélidos (subfamilia Lutrinae), famosos por su inteligencia, agilidad y comportamiento social. Existen 13 especies distintas distribuidas en casi todo el planeta, adaptadas tanto a entornos de agua dulce como a ecosistemas marítimos. Sin embargo, en algunas zonas de América del Sur, el término "nutria" también se usa comúnmente para referirse al coipo (Myocastor coypus), un roedor que no está emparentado con los mustélidos.
Características físicas y adaptaciones:
Pelaje denso: Tienen el pelaje más espeso del reino animal, con más de un millón de pelos por pulgada cuadrada en el caso de la nutria marina. Carecen de grasa corporal, por lo que este manto impermeable atrapa burbujas de aire para mantenerlas calientes.
Cuerpo hidrodinámico: Su anatomía es alargada y esbelta, con patas cortas equipadas con membranas interdigitales.
Habilidades de buceo: Pueden cerrar sus fosas nasales y oídos de forma hermética bajo el agua. Logran permanecer sumergidas entre 3 y 5 minutos según la especie.
Uso de herramientas: Son de los pocos animales que utilizan objetos. Suelen guardar una piedra favorita en pliegues de piel bajo sus axilas para golpear y abrir conchas o moluscos.
Alimentación y metabolismo:
Su dieta es carnívora y altamente dependiente del agua:
Menú variado: Consumen principalmente peces, crustáceos, erizos de mar, cangrejos, moluscos y pequeños anfibios.
Apetito voraz: Tienen un metabolismo extremadamente rápido. Una nutria marina consume cerca del 25% de su peso corporal todos los días para producir calor y regular su temperatura interna.
Comportamiento y hábitat:
Sociables y tiernas: Son conocidas por dormir flotando de espaldas en el agua agarradas de las manos en grupos para evitar que la corriente las separe.
Especies clave: La especie más pequeña del mundo es la nutria marina de Sudamérica (Lontra felina), mientras que la nutria marina del norte destaca en el Pacífico septentrentrional.
Estado de conservación: Muchas especies se encuentran amenazadas o en peligro debido a la contaminación del agua, la pérdida de hábitat y la caza histórica por su valioso pelaje.
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