12/02/2021
¿Qué tan importante son los paseos para su perro?
Una necesidad es una deficiencia, un requerimiento fundamental en la biología del animal. Los animales tienen necesidades físicas (beber, nutrirse adecuadamente, estar saludables), necesidades conductuales (realizar conductas naturales de la especie y conductas que prefieren) y necesidades psicológicas (sentirse seguros, evadir amenazas, evitar el sufrimiento, participar de situaciones que produzcan emociones de valencia positiva como placer o alegría).
Una necesidad es algo de lo que el organismo no puede prescindir. En las palabras de Broom y Johnson (1993): “Si una necesidad no puede satisfacerse, la consecuencia a corto o a largo plazo será un bienestar pobre.” Este bienestar pobre se manifiesta en problemas de comportamiento (conductas aberrantes como destrucción del ambiente, conductas repetitivas, agresividad, miedo, apatía…) que no son más que un intento del organismo por lidiar con un entorno que no le hace bien.
En el caso de los perros, es frecuente que los propietarios que se preocupan del bienestar del animal sólo piensen en las necesidades nutritivas y de salud. ¿Y el resto?
Una de las necesidades que más frecuentemente queda sin suplir son los paseos, que representan una fuente de estimulación mental y una oportunidad para ejercitarse físicamente. De no suplir esa necesidad, su perro carecerá de algo que le es imprescindible para estar bien. Entonces se crea un ciclo: el perro no tiene un horario regular de paseos, en consecuencia desarrolla problemas de comportamiento, los propietarios buscan entrenarlo para que los problemas de conducta desaparezcan. Y encima de la presión que existe sobre el animal por vivir un sistema de vida con necesidades sin suplir, aparecen las expectativas del propietario, que empeoran la situación en vez de mejorarla. A veces la empeoran de tal manera que el estrés comienza a tener efectos en la salud física del perro (problemas de piel, sistema inmune deprimido, lesiones por aseo excesivo o automutilación…).
Hablando de perros que no reciben paseos, una amiga hace tiempo me preguntó: "¿Crees que mis perros son felices?" La respuesta es: no, no creo que un perro que deba vivir en un apartamento (o a veces incluso en una casa con jardín) pueda ser feliz si no tiene un sistema de paseos que lo ayude a suplir sus necesidades de ejercicio físico y estimulación mental. Quizá algún individuo fóbico se sienta bien sin jamás salir de casa. El resto necesita realizar paseos rutinarios de buena calidad para tener un bienestar de aceptable a bueno.
Si quiere cuidar del bienestar de su perro, si de verdad quiere suplir sus necesidades básicas, planifique un sistema de paseos que lo ayude a estar bien. Su perro no tiene alternativa, depende de la atención que usted decida ofrecerle.
“El concepto de necesidad
¿Cuándo decimos que un animal necesita algo? Necesitar es tener una deficiencia, frecuentemente manifestada como un desajuste homeostático. Una necesidad, por lo tanto, puede ser definida como un requerimiento, que es fundamental en la biología de un animal, ya sea para obtener un recurso en particular o para responder a un ambiente en particular o a un estímulo corporal. Así, algunas necesidades son comida, agua o calor, pero otras son que ocurra cierto comportamiento como acicalarse, ejercitarse o construir nido.
Los sistemas de control de los animales parecen haber evolucionado de una manera tal que, en algunas circunstancias, los animales tienen el requerimiento de realizar ciertos comportamientos y son seriamente afectados si se les imposibilita hacerlo.
(…) Algunas necesidades son sencillas (…) otras son consecuencias complejas de los mecanismos que promueven la supervivencia y la reproducción, por ejemplo, la necesidad de remediar las deficiencias en funcionamiento mental, lo que resulta de muy poca variabilidad en la recepción sensorial o contacto insuficiente con otros miembros de la especie (…)
Cuando un animal tiene una necesidad no satisfecha, su estado motivacional va a producir respuestas conductuales y fisiológicas que suplan esa necesidad, para que el individuo sea capaz de lidiar con su ambiente. Si una necesidad no puede satisfacerse, la consecuencia a corto o a largo plazo será un bienestar pobre.”
(Broom y Johnson, 1993)
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