18/12/2025
Article scientifique très pertinent en partage :
Quelle quantité d'exercice mon chiot doit-il faire ?
Publié initialement en avril 2022 sur le site Hilton Herbs. Auteur : Kate Jupp Bsc (Hons) AMCST – Thérapeute musculosquelettique.
La rapidité avec laquelle un animal peut marcher après sa naissance est étroitement liée à sa place dans la chaîne alimentaire. Pour les chiens domestiques, leurs ancêtres les loups se situent en haut de la chaîne, et ce rythme de développement se retrouve chez les races d'aujourd'hui. Les animaux prédateurs prennent généralement plus de temps pour développer leur motricité et leur coordination — capacités nécessaires pour chasser et se protéger — que d'autres espèces comme les chevaux, qui sont des proies capables de courir quelques heures après la naissance.
Le chien est l'une des espèces les plus diversifiées, variant morphologiquement de 1 kg (Chihuahua) à 100 kg (Mastiff). La taille adulte attendue a un impact sur le taux de croissance et l'âge auquel la croissance est terminée. Ce rythme influence la quantité, l'âge et le type d'exercice qu'ils peuvent pratiquer en toute sécurité sans risquer de problèmes articulaires plus t**d.
Anatomie de base
Les os longs sont responsables de la structure et de la force nécessaires à la locomotion. La plaque de croissance (ou cartilage de conjugaison) de ces os reste composée de cartilage, permettant à l'os de continuer à s'allonger jusqu'à ce que le chien atteigne sa taille adulte ; à ce moment-là, le cartilage est remplacé par de l'os. Les plaques de croissance se ferment à des moments différents selon le type d'os et sa localisation.
Dans les années 1700, le chirurgien écossais John Hunter a étudié les plaques de croissance en détail. Ses études sur les poulets ont montré que les os longs ne se développent pas du centre vers l'extérieur, mais génèrent du nouvel os aux extrémités, précisément là où se situent les plaques de croissance. Comme ces plaques sont constituées de cartilage mou en développement, elles sont vulnérables et sujettes aux blessures.
Premiers pas (Stade néonatal)
Il faut près de deux semaines à la plupart des races pour ouvrir les yeux. Pendant cette période, leur mobilité est limitée : ils rampent simplement vers la chaleur de leur mère ou de leurs frères et sœurs.
Il est fascinant de constater qu'à la radiographie, un nouveau-né semble n'avoir aucune articulation ! C'est parce que les extrémités des os longs et de nombreuses parties du bassin sont en cartilage mou à la naissance, et le cartilage n'apparaît pas aux rayons X. C'est le moyen trouvé par la nature pour fournir juste assez de soutien tout en permettant une croissance rapide.
Les premiers jours
À partir de l'ouverture des yeux (vers 10-14 jours), les chiots deviennent beaucoup plus mobiles. À 4 semaines, ils explorent généralement hors de leur caisse de mise bas et commencent à jouer à la bagarre.
Pendant cette période (2 à 4 semaines), ils apprennent à interagir, à entendre, à sentir, et leurs dents sortent. Ils régulent eux-mêmes leur exercice. Le point clé est de s'assurer que l'environnement est sans danger et que la surface n'est pas glissante. Monter les escaliers doit être évité ou minimal, car cela exerce une pression importante sur les membres jeunes.
Le départ de la portée
Entre 8 et 12 semaines, les chiots sont prêts à quitter leur mère. Ils mangent de la nourriture solide et sont autonomes. C'est une période excitante mais impressionnante. Comme auparavant, évitez les surfaces glissantes et les escaliers.
* Règle d'or : Le chiot peut jouer librement autant qu'il le souhaite sur une bonne surface (pelouse, tapis).
* Exercice en laisse : Une base raisonnable est de 5 minutes par mois d'âge (ex: 15 min à 3 mois).
* Surveillez les jeux avec les chiens plus âgés pour réduire les risques de blessures. Évitez les torsions excessives et les courses sur surfaces dures.
Alimentation et Nutrition
C'est un sujet vaste. Un éleveur responsable aura l'expérience nécessaire pour vous conseiller. Il est sage de conserver la même nourriture que chez l'éleveur au début et de faire des transitions très progressives.
* Sous-alimentation : Peut ret**der la croissance.
* Sur-alimentation : Peut mener à l'obésité et surcharger les articulations. Les grandes races sont plus sensibles aux excès de compléments alimentaires.
Composants clés :
* CALCIUM : Vital, mais un excès (surtout chez les grandes races) peut causer l'ostéochondrose, tandis qu'une carence peut mener à des fractures.
* VITAMINE D : Cruciale pour l'absorption du calcium.
* PROTÉINES : Un taux de 22-23% est requis au sevrage. Un excès peut contribuer à la dysplasie de la hanche.
* PHOSPHORE : Se combine au calcium pour renforcer la structure osseuse.
L'adolescence
Pendant cette phase, la plupart des plaques de croissance fusionnent. Votre chiot risque moins de se blesser avec des chiens plus âgés et peut faire de plus longues promenades. Si vous envisagez l'agilité, commencez doucement mais évitez absolument les sauts tant que la croissance n'est pas terminée.
L'âge adulte
L'âge de fermeture des plaques de croissance varie énormément selon la race et la taille. Pour beaucoup, la majorité est fermée à 12 mois. À noter : les mâles mettent généralement plus de temps que les femelles pour atteindre leur maturité complète.
Le rôle des hormones
La fermeture des plaques de croissance coïncide généralement avec la fin de la puberté. Les hormones sexuelles déclenchent cette fermeture. Si un chien est stérilisé ou castré avant la puberté, il y a généralement un ret**d dans la fermeture des plaques. Cela peut donner au chien une apparence "haut sur pattes", ce qui peut le prédisposer à la dysplasie de la hanche, aux ruptures des ligaments croisés ou même au cancer des os.
Problèmes courants :
- Dysplasie de la hanche
À la naissance, les hanches sont en cartilage. Le développement de la cavité dépend des forces exercées par la jambe sur l'articulation. Si la tête du fémur n'est pas bien maintenue en place (par manque de muscle ou traumatisme), la cavité se forme mal, entraînant la dysplasie.
Vers 6 mois, l'ossification et les tissus de soutien sont généralement assez forts pour prévenir la dysplasie dans les cas normaux.
- Blessures des plaques de croissance
Si une plaque est blessée, la croissance des cellules peut s'arrêter. Si un côté de l'os s'arrête de croître alors que l'autre continue, cela crée des déformations (ex: pattes arquées).
Causes fréquentes : Chocs (voiture), ou exercices à fort impact (jogging avec le maître, sauts brutaux pour attraper un frisbee) sur des surfaces dures comme le béton.
Tout traumatisme durant la croissance peut mener à des maladies articulaires dégénératives et de l'arthrose à l'âge adulte.
Traduit de l’anglais par l’équipe OmniCorso.
