20/06/2026
La "pelle che si increspa": cosa la ricerca scientifica ci riferisce ad oggi sulla Sindrome da Iperestesia Felina
In questi giorni una Collega mi ha chiesto una mano per un caso clinico che riguarda un paziente gatto, affetto da Sindrome da Iperestesia Felina (FHS). Tale Sindrome è una condizione che si manifesta con comportamenti indicativi di sensazioni cutanee anomale: pelle che "corre" lungo la schiena, leccamento ossessivo dei fianchi, vocalizzazioni acute, morsi alla coda o all'area lombare. In passato spesso sottovalutata o etichettata in modo improprio, oggi la letteratura scientifica degli ultimi cinque anni offre prospettive molto più chiare e terapeutiche concrete.
Mi piace pensare all'iperestesia felina come ad un labirinto diagnostico tra neurologia, dermatologia e medicina comportamentale.
La componente dermatologica e immunomediata trova riscontro in evidenze cliniche specifiche. Uno studio pubblicato da Ruiz-Suarez e colleghi nel 2021 ha documentato come l'ipersensibilità alimentare possa agire da fattore scatenante primario. In un soggetto refrattario alla terapia con gabapentin, l'introduzione di una dieta esclusiva a base di proteine idrolizzate ha indotto la remissione completa della sintomatologia, confermando il legame tra cibo e manifestazioni riferibili ad iperestesia.
Spesso i neurologi veterinari considerano la FHS primariamente un disturbo del dolore neuropatico — una disfunzione del sistema somatosensitivo che genera sensazioni anomale, talvolta dolorose, a livello cutaneo o spinale. Il gatto non "simula" né "manipola": percepisce qualcosa di reale. Fattori ambientali e emotivi (frustrazione, ansia, cambiamenti di routine) possono intensificare i segni clinici, ma la base è neurofisiologica. Inoltre, lavori recenti, come il case report di Álvarez e Arias nel 2021 su due gatti, confermano che in determinati fenotipi clinici l'aggiunta di farmaci antiepilettici (levetiracetam) al regime terapeutico preesistente permette il controllo efficace delle crisi e dei segni di disagio.
Un caso clinico del 2025 ha documentato per la prima volta il profumo come trigger specifico di episodi FHS. Una gatta con sindrome pre-esistente ha mostrato escalation dei segni in correlazione temporale con l'uso di candele profumate, fumo di sigaretta, spezie forti. La rimozione del trigger ha contribuito alla riduzione degli episodi. Questo caso, insieme ad altre evidenze, sottolinea come la FHS sia una condizione multifattoriale: una predisposizione neurologica interagisce con fattori ambientali (odore, routine, accesso alle risorse, stimolazione) e con lo stato emotivo dell'animale. La frustrazione cronica legata a bisogni insoddisfatti (gioco, attenzione, controllo ambientale) può amplificare la suscettibilità del sistema nervoso.
È importante avere prudenza diagnostica.
Un recentissimo studio prospettico ha incluso 208 gatti sani che si sono presentati per la vaccinazione. I risultati evidenziano che il 73 per cento dei gatti ha presentato almeno un segno comportamentale di sindrome da iperestesia felina. Solo il 26,9% dei proprietari ha riferito l'assenza di segni comportamentali di sindrome da iperestesia felina a casa. L'ottanta per cento dei gatti che vivevano esclusivamente in casa e il 65,3% dei gatti che vivevano all'aperto presentavano almeno un segno comportamentale. Il trentuno per cento dei gatti ha reagito alla palpazione lombare da parte dei veterinari e il 18,7% di questi gatti non presentava segni di sindrome da iperestesia felina a casa. Gli Autori spiegano che, tuttavia, i segni isolati non hanno valore diagnostico specifico: molti gatti fisiologici manifestano comportamenti simili. La differenza sta nella frequenza, nell'intensità e nell'impatto sulla qualità di vita. D'altronde, in quanto Sindrome, richiede un insieme di segni.
Infatti, la diagnosi di FHS è di esclusione. È indispensabile escludere sistematicamente condizioni trattabili, come patologie ortopediche della colonna (artrite, ernie discali), patologie dermatologiche (allergie, parassitosi, infezioni fungine), alterazioni metaboliche (ipotiroidismo), dolore lombosacrale o caudale.
Una volta posta la diagnosi presuntiva, l'approccio terapeutico dovrebbe essere multimodale ed interdisciplinare, in cui più professionisti si parlano per sostenere il paziente e la famiglia.
DMVEC Luigi Sacchettino
Riferimenti scientifici
Ruiz-Suarez N, Bhatti SFM, Hermans M, da Silva CB, Hesta M. Food hypersensitivity and feline hyperaesthesia syndrome (FHS): A case report. Vet Med (Praha). 2021 Aug 31;66(8):363-367. doi: 10.17221/118/2020-VETMED. PMID: 40547850; PMCID: PMC12178634.
Rusbridge, C. (2024). Neuropathic pain in cats: mechanisms and multimodal management. Journal of feline medicine and surgery, 26(5), 1098612X241246518.
Avril M, Lamoureux A, Valentin S, Jeandel A. Prevalence of behavioural signs commonly associated with feline hyperaesthesia syndrome among healthy cats. J Small Anim Pract. 2025 Oct;66(10):700-707. doi: 10.1111/jsap.13878. Epub 2025 May 3. PMID: 40317771.
McPeake KJ, Peregrin M, Hepple A, Gunn-Moore D. Scent as a trigger of feline hyperaesthesia syndrome. Vet Rec Case Rep. 2025;13:e1059. https://doi.org/10.1002/vrc2.1059
Gómez Álvarez CM, Soler Arias EA. Feline hyperesthesia syndrome: Epilepsy as possible aetiology in two cats. Vet Rec Case Rep. 2021;9:e132. https://doi.org/10.1002/vrc2.132.
This is the first documented case of scent triggering episodes of feline hyperaesthesia syndrome (FHS). A 1-year and 5-month-old cat was referred to the feline clinic with a 5-month history of genera...
