28/10/2026
𝐁𝐢𝐨𝐦𝐞𝐜𝐜𝐚𝐧𝐢𝐜𝐚 𝐂𝐚𝐧𝐢𝐧𝐚 𝐞 𝐀𝐜𝐜𝐫𝐞𝐬𝐜𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐨 𝐔𝐧𝐠𝐮𝐞𝐚𝐥𝐞.
Quando si valuta il benessere del cane, la gestione delle unghie viene spesso considerata una semplice routine igienica o, al contrario, una misura drastica per prevenire immediati stravolgimenti posturali geometrici. Per anni, nella medicina sportiva e nel grooming, è circolata l'ipotesi che le unghie lunghe alterassero direttamente la postura globale spingendo il baricentro all'indietro (il cosiddetto "effetto caudale"). Tuttavia, la ricerca scientifica recente ha fatto chiarezza, ridefinendo il rapporto di causa-effetto tra l'accrescimento ungueale e i disordini dell'apparato locomotore.
L'ipotesi tradizionale secondo cui le unghie lunghe provocherebbero un immediato e massiccio stravolgimento della postura del cane è stata sottoposta a verifica sperimentale. Uno studio clinico controllato pubblicato su Frontiers in Veterinary Science ha analizzato l'andatura dei cani su tapis roulant baropodometrici (dotati di sensori di pressione digitali) prima e dopo il taglio delle unghie.
I dati reali hanno dimostrato che:
Il taglio riduce, com'è ovvio, la lunghezza longitudinale dell'impronta (di circa 2,2 mm).
Il movimento medio-laterale del Centro di Pressione (COP) a livello locale del piede varia di una percentuale minima, inferiore all'1% della larghezza della zampa.
Non si registrano variazioni statisticamente significative nei parametri temporospatiali, né alterazioni nella cinematica articolare degli arti superiori o nella postura globale del tronco.
L'organismo del cane sano possiede infatti ampi margini di compensazione articolare a livello distale (flessione delle articolazioni delle dita) in grado di neutralizzare l'interferenza cinetica di un'unghia leggermente più lunga, senza ripercussioni sulla colonna o sull'assetto corporeo generale.
Se le unghie lunghe non hanno la forza meccanica di causare da sole una patologia posturale ascendente, il loro riscontro in sede di visita assume un valore semiologico e diagnostico ancora più importante. L'allungamento anomalo o l'usura asimmetrica delle unghie è l'effetto, e non la causa, di una sottostante disfunzione biomeccanica o algica.
In condizioni fisiologiche, il cane è un animale digitigrado che scarica il peso sui cuscinetti digitali e palmari/plantari. Muovendosi su superfici idonee, il cane usura naturalmente gli artigli attraverso la forza di spinta e l'attrito con il suolo. Quando questo non avviene, le cause primarie da indagare in sede medica sono:
Alterazioni dell'andatura da dolore (Zoppie Antalgiche): Patologie croniche come l'osteoartrite (artrosi), la displasia dell'anca o del gomito, e le discopatie modificano il carico e la fase di spinta del piede. Il cane tende a "alleggerire" l'appoggio distale o a modificare la cinematica dell'arto, annullando il consumo spontaneo dell'unghia.
Deficit Neurologici e Propriocettivi: Patologie a carico del sistema nervoso centrale o periferico (es. mielopatia degenerativa o compressioni midollari) alterano la propriocezione e la coordinazione, modificando l'interazione dinamica e lo sfregamento della zampa sul terreno.
Sedentarietà e Ipocinesia: Stati di malessere generale o stili di vita inadeguati che riducono drasticamente l'attività fisica complessiva del cane, impedendo il naturale logorio delle estremità.
Di conseguenza, la presenza di unghie patologicamente lunghe non richiede semplicemente l'intervento del tagliaunghie, ma rappresenta un raffinato strumento di screening clinico che deve indirizzare il medico veterinario verso una completa valutazione ortopedica e neurologica.
Esistono due semplici test applicabili quotidianamente per monitorare lo stato delle estremità:
Il test visivo: Con il cane in stazione eretta su una superficie perfettamente piana e dura, le unghie non dovrebbero toccare il terreno con una forza tale da sollevare o deviare lateralmente le dita (splay feet).
Il test acustico: Se camminando su pavimenti duri (piastrelle, parquet) si avverte il classico rumore di "ticchettio" continuo (clipping), significa che l'unghia ha superato la lunghezza fisiologica e interferisce con la superficie prima che il cuscinetto completi il pieno appoggio.
All'interno dell'unghia corre il quick (polpa viva), un nucleo ricco di vasi sanguigni e terminazioni nervose che, se reciso, provoca dolore acuto e sanguinamento.
La tecnica dei piccoli passi: Per evitare il quick (invisibile dall'esterno nelle unghie nere), non bisogna mai accorciare l'unghia in un unico taglio netto. Si rimuovono solo sottili millimetri alla volta.
Il controllo della sezione: Guardando l'unghia di testa dopo ogni piccolo frammento rimosso, ci si deve fermare non appena al centro della sezione gessosa compare un pallino scuro, morbido o dall'aspetto lucido: è l'inizio della guaina vascolare.
La recessione guidata: Se le unghie sono lunghe da molto tempo, anche il vaso sanguigno si sarà allungato. Accorciando l'unghia di pochissimi millimetri ogni 7-10 giorni, il tessuto vascolare si ritrarrà progressivamente verso la base, permettendo di riportare l'unghia alla lunghezza ottimale nel corso di qualche mese.
Uso del Dremel: Il tagliaunghie elettrico a rullo abrasivo rappresenta un'ottima alternativa alla tronchesina: permette di limare millimetro per millimetro azzerando il rischio di tagli vivi e riducendo le vibrazioni traumatiche sulla falange.
Il taglio delle unghie non deve mai essere imposto con la forza, poiché lo stress invaliderebbe il benessere psicologico del cane aumentando il rischio di reazioni difensive. È fondamentale seguire un percorso di desensibilizzazione sistematica e condizionamento classico:
Manipolazione: Abitua il cane a farsi toccare e stringere delicatamente le zampe e le singole dita in contesti di totale relax, associando il contatto a premi di alto valore (cibo appetibile).
Presentazione dello strumento: Mostra la tronchesina o il dremel spento lasciando che il cane lo esplori spontaneamente, premiandolo.
Associazione del rumore: Accendi il rullo abrasivo o fai scattare la tronchesina a vuoto a debita distanza dal cane, premiandolo finché non mostra totale indifferenza al suono.
Il primo approccio: Tocca l'unghia con lo strumento senza effettuare il taglio. Successivamente, procedi tagliando anche una sola unghia al giorno, interrompendo sempre la sessione prima che il cane manifesti segni di disagio o ansia.
Conclusioni
Mantenere le unghie alla giusta lunghezza rimane un pilastro della cura del cane, ma con una consapevolezza scientifica radicalmente diversa: nei soggetti che non le consumano autonomamente, il monitoraggio costante rappresenta un indicatore precoce di problemi locomotorie latenti. Identificare tempestivamente un'unghia che non si usura permette di diagnosticare precocemente patologie articolari o neurologiche, migliorando drasticamente la qualità della vita e la gestione del dolore a lungo termine del paziente canino.
Dott.ssa CNdC
Bibliografia di Riferimento per la stesura del testo.
Häusler, K., & Söhnel, K. (2026). Trimming of nails in healthy dogs and biomechanical function: a baropodometric and kinematic evaluation. Frontiers in Veterinary Science, 13, 1042.
Fischer, M. S., & Lilje, K. E. (2011). Dogs in Motion. VDH Service GmbH.
Zink, M. C., & Van D**e, J. B. (2018). Canine Sports Medicine and Rehabilitation (2nd ed.). Wiley-Blackwell.
Johnston, S. A., & Tobias, K. M. (2018). Veterinary Surgery: Small Animal (2nd ed.). Elsevier Health Sciences.
Overall, K. L. (2013). Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats. Elsevier Health Sciences.
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