04/11/2024
L’arousal è lo stato di attivazione mentale (emozionale) di un individuo e si muove lungo una scala che va da un livello di scarsa ad uno stato di eccessiva attivazione. Può essere riferito ad una situazione specifica oppure al profilo del soggetto, quindi con quale arousal si pone mediamente nelle situazioni che gli si presentano.
Conoscere il livello di arousal di un cane in un determinato momento è utile perché esso ha una forte influenza sulle sue capacità cognitive. Un cane emotivamente eccitato, con un livello di arousal sopra soglia, avrà scarsa o nulla capacità di concentrarsi ed applicarsi ad uno specifico compito. Ad esempio, se quando prepariamo la ciotola il nostro cane inizia a saltarci addosso e abbaiare, avrà probabilmente un arousal alto: in quello specifico momento di eccitazione emozionale, se gli chiediamo di eseguire un comando che conosce molto bene, per esempio mettersi a cuccia, farà molta fatica. Questo perché all’aumentare dei livelli di arousal le capacità cognitive diminuiscono proporzionalmente, e aumenta lo stress emotivo.
Per poter avere delle buone performance sia a livello addestrativo, come apprendere compiti e sequenze di comportamento specifiche e precise, sia educativo, ovvero sapersi comportare in modo adeguato in base al contesto in cui ci si trova, è necessario un livello di attivazione emozionale medio, né troppo alto, né troppo basso. Ma al di là degli aspetti che coinvolgono le nostre esigenze umane, essere in grado di ragionare e valutare quale sia la migliore risposta, o non risposta, ad uno stimolo è uno strumento fondamentale per la crescita dei nostri cani.
La calma è uno stato sia fisico che mentale. Potrebbe, e in alcuni casi dovrebbe, diventare il passepartout per ogni situazione che si presenta nella vita di ogni giorno. Può essere allenata in ogni momento, il cane dovrà utilizzarla come criterio di interazione con gli altri e per avere accesso alle risorse: se sei calmo ottieni cose positive, quando ti agiti non ottieni nulla. Procedendo con coerenza, avremo dei risultati immensi e inaspettati anche in poco tempo.
L’autocontrollo è la capacità del cane di mantenere un comportamento contenuto anche se sta subendo una fluttuazione di arousal. Avere un buon autocontrollo permette al cane di non rispondere immediatamente agli stimoli che gli si presentano ed essere quindi più riflessivo permettendosi di elaborare una risposta adeguata alla situazione. Un cane con un buon autocontrollo ha più facilità ad integrarsi bene nella società umana, riducendo la probabilità di conflitto con il proprietario, il quale non dovrà costantemente intervenire sui suoi comportamenti.
Il primo modo per insegnare qualcosa è esserne esempi in prima persona. Come possiamo pensare di insegnare ai nostri cani ad essere calmi, controllati e riflessivi se noi per primi siamo agitati, impulsivi e sregolati? Impossibile!
Proprio per questo i primi a doversi allenare a mantenere la giusta calma siamo noi umani, anche quando i cani ci fanno arrabbiare e vorremmo sbraitare.
(In foto Bleach, Beauceron di 3 mesi, mentre attende con calma venga preparato il suo pasto serale.)
