Cavalli del Bosco

17/12/2022

Magia di pace

12/09/2021

** Studio dimostra che non c'è sollievo dalla stabulazione in solitaria **

Oggetti da leccare, specchi, cibo distribuito più di 3 volte al giorno... niente di tutto questo riesce a ridurre il disagio di un cavallo che vive in bo. Lo sapevamo, ma lo conferma con una ricerca ad hoc un team francese.

I ricercatori hanno preso in esame 12 fattori chiave gestionali per valutare se un cambiamento ritenuto più in linea con l'etologia del cavallo influenzasse il manifestarsi di alcuni comportamenti: stereotipie, aggressività verso l'umano e disinteresse in generale. Nessuna modifica apportata ai box ha portato delle significative variazioni nel tasso di incidenza dei comportamenti su indicati. Minimamente significativi sono stati una lettiera in paglia rispetto che in altri materiali, una finestra aperta verso l'esterno e una riduzione dei cibi concentrati a favore del fieno: modifiche in questa direzione hanno prodotto alcuni cambiamenti comportamentali, ma poco significativi.

I fattori presi in considerazione per lo studio sono stati: genere, età, lettiera, presenza di una finestra, presenza di una griglia fra i box, l'uso di mangimi concentrati, la disciplina equestre, il livello di performance ed il tempo speso nelle competizioni o nell'allenamento. Nessuno di questi fattori però, pur se modificato, riesce a sopperire alla mancanza di un gruppo sociale, della libertà di movimento e di espressione.
Lo studio è durato 9 mesi e ha coinvolto 187 cavalli sportivi, ospitati in box senza accesso al pascolo o paddock.

Ruet, la ricercatrice che ha condotto lo studio, conferma quello che altri studi hanno già trovato: tanto più a lungo un cavallo vive in una condizione di isolamento in box, quanto più è probabile che mostri quei comportamenti di cui sopra. Il team aveva predetto all'inizio dello studio che un cambio di attività (per esempio, aumentare il tempo di allenamento per aumentare la possibilità di "sfogare" l'energia) o l'uso di "diversivi" nel box come oggetti da leccare o p***e con cui giocare, o ancora che due cavalli potessero vedersi attraverso una grata posta fra i box, potessero cambiare l'insorgenza di aggressività, inattenzione e stereotipie. Ma l'esito è stato, appunto, negativo.

Far vivere i cavalli in gestione naturale è, in fin dei conti, l'unico modo non solo per ridurre al minimo i problemi comportamentali, ma anche per stabilire una relazione sincera, in cui l'interesse del cavallo nei nostri confronti non è dato dal fatto che siamo l'unico diversivo della giornata, ma dovuto alla scelta fatta da un individuo sereno e soddisfatto della sua vita.

Riferimento: Housing Horses in Individual Boxes Is a Challenge with Regard to Welfare
Alice Ruet, Julie Lemarchand, Céline Parias, Núria Mach, Marie-Pierre Moisan, Aline Foury, Christine Briant and Léa Lansade. Animals 2019, 9(9), 621

12/01/2021

What would you think of parents who keep their children inside the house, away from other children, for their entire lives, in order to prevent them from getting their clothes dirty, or eliminate the risk of them getting hurt? Or to prevent them from getting their hair messed up or knees skinned? Most would think that this is cruel. We agree.

And to those who are afraid their horse will get dirty or have patches of missing hair or risk getting hurt if turned out with other horses, we encourage you to allow them the opportunity to have a happy, healthy life even if there are risks.

📷 by

19/07/2020

Yet more research against premature weaning (~ 4-6 months) of horses

Weaning is naturally a gradual process, whereby the physical and psychological bond between mother and offspring is ended. To date, there are numerous studies, across a wide range of species, showing the physical and mental harm that is done when animals are prematurely and forcibly weaned. The act compromises an animal's welfare and goes against best-practices for raising a physically and behaviourally healthy animal. Therefore, it should be avoided.

Premature weaning of horses (by 6 months of age) is sadly still a common practice in the horse world. While young horses can physically be kept alive when weaned at this age, the practice is both psychologically harmful in the short-term and can result in the creation of unwanted behaviour problems in the long-term.

While we have selectively bred horses to perform a wide range of activities for us, we have not been able to breed out the basic needs which they still share with their wilder relatives. Studying how horses behave under natural conditions gives us valuable information on how best we can provide for our domestic horses. For example, horses have evolved to need fulltime access to what I call the 3 F's of Friends, Forage, and Freedom: living in direct contact with other horses, having continual access to forage so that they can trickle feed, and having the ability to freely engage in a wide range of normal behaviours in their environment. When horses are denied access to one or more of these three F's, or when we interfere with their ability to engage in normal behaviours it results in stress, decreased welfare, and can result in the creation of unwanted behaviours.

To better understand the effects of weaning practices, researchers in France and Iceland recently examined how and when foals wean themselves when living under natural conditions. Of the 16 mare-foal pairs they observed, they found that all of the foals spontaneously weaned themselves at around 9-10 months of age. Two weeks prior to self-weaning, the mares and foals remained closer to one another than they did to others in the group, usually within 1-5 horse lengths of one another. Suckling bouts also didn't decrease in the two weeks prior to weaning, and the foals made no attempts to suckle once weaned. This self-directed weaning also caused no signs of stress to either party.

A frequent rationale for premature weaning is to preserve the physical condition of the mare. Interestingly, none of the mares in this study lost physical condition, despite the length of time mares and foals were together.

In summary, to quote the authors (citation numbers substituted with the word 'citation(s)' for reading clarity):

"Modern breeding practices generally impose strong constraints as compared to the conditions of development of foals in a more natural environment [citation]. One major aspect is the early artificial weaning, which is not just a stage of diet transition but also a stage of social separation. There is increasing evidence that such a practice, although carried out on a routine basis by horse breeders, leads to short- and in some cases to long-term severe negative outcomes [citations].

There is therefore a clear need to better understand the factors at stake (e.g., cessation of milk intake, immature digestive system, maternal deprivation, absence of adult models, additional changes in feeding or housing…), to improve the domestic management of weaning and animal welfare."



You can read the full paper, 'Domestic Foal Weaning: Need for Re-Thinking Breeding Practices?' by accessing it at this link: https://tinyurl.com/PrematureWeaningRethink

21/06/2020

Ciao a tutti!
Per rimanere aggiornati sulle nostre attività e sui nostri eventi vi invitiamo a seguirci sulla nostra pagina ufficiale di Facebook (Cascina Menegon) e sulla nostra pagina Instagram (cascina_menegon).
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Cascina Menegon: l’amore per i cavalli, al primo posto.

21/06/2020

E saranno proprio i Cavalli del Bosco ad esserne protagonisti!

16/06/2020

Per tutti gli studenti Parelli della zona di Varese e di Milano Gigi Pini 4 Star Senior Parelli Instructor vi aspetta da noi il 4 e 5 Luglio per accrescere e migliorare la comunicazione con i vostri cavalli!
E’ possibile assistere anche come auditori!

29/05/2020

07/05/2020