24/07/2025
Je vous partage un article très intéressant sur l'effet mirroir et l'éponge émotionnelle de nos compagnons 👇
🧠 La contagion émotionnelle : quand nos émotions débordent sur nos chiens… et inversement !
On dit souvent que le chien est le miroir de l’homme. Et si ce n’était pas qu’une image ? Et si nos émotions... se répondaient ?
La science commence à mieux comprendre un phénomène fascinant : la contagion émotionnelle. Mais qu’est-ce que c’est exactement ?
📌 Il s’agit d’un processus automatique et inconscient par lequel on « attrape » l’émotion de l’autre. Ce n’est pas de l’empathie cognitive (comprendre ce que l’autre ressent), mais bien une résonance émotionnelle directe !
Chez l’humain, c’est ce qui fait qu’on peut pleurer en voyant quelqu’un en détresse, ou rire spontanément face à un éclat de rire… Mais on sait maintenant que ce phénomène existe également chez d’autres espèces animales sociales, dont le chien !
🧪 Une affaire chimique
Les émotions ont une odeur, et le chien y est sensible. Bon, dis comme ça, ça fait un peu gourou, et pourtant la science documente de plus en plus ce phénomène !
Prenons en exemple une étude récente (Parr-Cortés, et al. (2024)) : Des chercheurs ont prélevé l’empreinte olfactive de volontaires après deux activités distinctes symbolisant un état de détente (activité calme et agréable) et un état de stress (test de mathématique sous pression)😰.
Ensuite, des chiens ont été exposés à ces odeurs, puis soumis à un test comportemental : un jeu olfactif composés de bols systématiquement remplis de nourriture, de bols systématiquement vides et d’un bol « ambigu » (parfois rempli, parfois vide).
👉 Les chercheurs ont observé que les chiens exposés à l’odeur du stress humain montraient une augmentation significative du temps de latence avant d’approcher le bol ambigu. Ils ont conclu que ce comportement suggérait une humeur plus méfiante, une vigilance accrue, comme si le chien s’attendait à quelque chose de désagréable. ⚠️
Aucune réaction de ce type n’a été observée quand les chiens étaient exposés à l’odeur « humain détendu ».
✅ Cette étude fascinante vient confirmer ce que beaucoup soupçonnaient : les chiens peuvent ressentir notre stress... simplement à travers notre odeur. Mais plus encore — cette odeur humaine suffit à moduler leur propre humeur et comportement !
🔍 Une affaire d’observation
Outre la perception olfactive, les chiens sont particulièrement sensibles aux signaux émotionnels humains, qu’ils soient visuels 👀 (expressions faciales, posture) ou auditifs 👂(intonation, rythme de la voix).
Là aussi, la science a creusé la question… Une autre étude (Corsin Müller et al., 2015) a cherché à savoir si les chiens pouvaient différencier des visages humains affichant de la joie 😀 ou de la colère 😠. Plusieurs chiens ont été entraînés à choisir une expression émotionnelle (joie ou colère) à l’aide de paires d’images, en observant soit la moitié supérieure, soit la moitié inférieure du visage. Ensuite, en séance de test, on leur a présenté de nouvelles images d’expressions déjà vues.
👉 Tous les chiens ont effectué des choix statistiquement supérieurs au hasard dans toutes les conditions, y compris avec des visages inconnus ou des moitiés de visage différentes, ce qui tend à prouver qu’ils se basaient sur l’émotion affichée, et non sur la reconnaissance de détails spécifiques.
⏰ Les chercheurs ont également remarqué que les chiens qui travaillaient sur les visages joyeux avaient appris la tâche plus rapidement que ceux qui travaillaient sur les visages coléreux, ce qui laisse à penser que les visages en colère étaient probablement perçus comme désagréables !
🔗 Une synchronisation à court et long terme
➡️ Une étude de Grigg et al. (2022) a mis en évidence une synchronisation du rythme cardiaque entre les deux partenaires. ❤️
Des duos chien–humain ont été placés dans différentes situations (repos, séparation, réunion, et présence d’un stress modéré), tandis que leur fréquence cardiaque et leur variabilité de fréquence cardiaque (HRV) étaient mesurées simultanément. Les résultats ont montré que les variations du rythme cardiaque du chien tendaient à se caler sur celles de l’humain, suggérant une résonance émotionnelle directe à travers les états physiologiques.
➡️ Une étude de 2019 (Sundman et al.) a même démontré une corrélation significative entre les niveaux de cortisol des humains et de leur chien sur le long terme (prélèvements capillaires sur deux saisons).
Les chercheurs ont également remarqué que la corrélation était plus forte chez les chiens qui pratiquaient une discipline canine avec leur humain, suggérant un lien renforcé par la pratique partagée.
🔁 Mais la contagion émotionnelle… va dans les deux sens ! C’est une évidence, et pourtant on néglige souvent de préciser que l’état émotionnel du chien impacte l’état émotionnel de son humain…
Ce lien bidirectionnel crée une forme de boucle émotionnelle partagée, dans laquelle chaque état influence l’autre… pour le meilleur, ou pour le pire. C’est pourquoi il est essentiel de prendre soin des deux partenaires du binôme.
Alors… on fait quoi ?
✔️ Prendre conscience de l’effet miroir :
La première étape, c’est de reconnaître ce mécanisme et de se l’approprier. Ton état émotionnel influence celui de ton chien : le calme appelle le calme. A l’inverse, plus tu vas t’énerver et plus ton chien va monter en tension !
✔️ Travailler sur toi :
Avant de vouloir travailler sur les émotions de ton chien… Apprend à gérer ton propre stress, à respirer, à cultiver un état de calme intérieur… Ça peut littéralement changer la dynamique de votre duo.
✔️ Garder en tête que la CE va dans les deux sens :
Garde à l’esprit que l’état émotionnel de ton chien a un impact sur ton propre état émotionnel. Combien de fois n’ai-je pas vu un humain submergé par les émotions de son chien et, par exemple, se laisser embarquer dans la spirale de l’excitation🚀.
Alors, bien sûr que la joie est permise !
Mais garde les pieds sur terre.
✔️ Créer des routines qui renforcent l’apaisement :
Souvent, quand on pense « activité avec son chien », on imagine un truc dynamique et en mouvement🏃♂️.
Mais pourquoi pas partager avec lui des moments de détente et d’apaisement ? Une sieste au soleil ou une méditation guidée (oui, oui, c’est super chouette !), ça fait du bien à tout le monde !
Tu veux le lien de toutes les études ? C’est par ici : https://www.waf-the-fck.com/post/la-contagion-%C3%A9motionnelle-quand-nos-%C3%A9motions-d%C3%A9bordent-sur-nos-chiens-et-inversement
© Charlotte WARRANT – WAF the fck - 2025
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