26/09/2025
N’oublions pas que ce sont les humains qui ont créé les races de chiens, en sélectionnant des aptitudes, des prédispositions, des envies de travailler à nos côtés. Quand on choisit un chien, on choisit aussi ces besoins-là.
Il y a certains discours qui visent à culpabiliser les propriétaires, comme si proposer une activité ou un apprentissage à son chien revenait à l’exploiter ou à nier son libre arbitre. Mais ce raisonnement passe complètement à côté de la réalité :
le chien est un animal social, sélectionné pour collaborer avec nous.
L’activité n’est pas une contrainte, si elle est proposée avec respect et plaisir partagé.
Et bien sûr, chaque INDIVIDU garde ses besoins PROPRES, que nous devons apprendre à lire et à RESPECTER.
Finalement, je pense qu’un humain qui ne comprend pas ça, passe à côté de l’essence même des BESOINS du chien en tant qu’individu.
🐾 NE RIEN FAIRE : LA MALTRAITANCE 2.0 🐾
« Laissons les chiens travailler si cela leur plaît. Certains êtres humains n’aiment pas ça, mais les chiens sont différents. Ils ont été sélectionnés pour leur volonté de travailler avec nous, de participer à des activités communes. (…) Pour les chiens, travailler s’apparente davantage à un engagement social qu’à un dur labeur. », explique avec sagesse Ádám Miklósi dans son livre « Chiens, une histoire naturelle », publié aux éditions Artémis.
Quand j’ai ouvert son livre hier soir, je suis presque immédiatement tombée sur ces mots. Amusant, me suis-je dit : je comptais justement écrire un article sur la soi-disant maltraitance des chiens à qui l’on ose, ignobles esclavagistes que nous sommes, proposer de faire des choses intéressantes de leur journée. Lorsque je publie une vidéo de l’un de mes chiens en train d’exécuter un exercice (qu’il s’agisse de tricks ou de troupeau), j’ai très souvent le droit à un commentaire désobligeant du type « Ne peut-on pas laisser les chiens tranquilles plutôt que d’en faire des chiens de cirque ? ».
Laisser les chiens tranquilles… C’est ce que je fais quand je les emmène en promenade. Ils ont alors le droit de se balader librement et de renifler sans que je leur demande quoi que ce soit. C’est leur moment à eux, je ne leur parle presque pas, il font leur vie et cela me convient parfaitement. Les laisser tranquilles, c’est ce que je fais quand ils ont besoin de repos : je respecte leur sommeil et je leur offre plusieurs plages de calme dans la journée. En revanche, j’aime leur proposer de faire des choses variées en parallèle de ces moments paisibles et des promenades « détente » : du troupeau, en effet. Des activités de flair. Des entraînements au clicker, à leur enseigner des comportements divers et variés. Ils adorent et ils en redemandent : faire travailler leur esprit et leur corps est un véritable plaisir pour eux. Ces séances permettent de renforcer le lien qui nous unit, et d’offrir à mes chiens la possibilité de développer de nombreuses compétences. Le chien est un animal social (il aime faire des choses avec VOUS), aux besoins complexes (il n’est pas un mollusque bivalve qui se satisfait de rester au même endroit toute la journée, mais un mammifère aux capacités cognitives évoluées), qui ne demande qu’à vivre une existence riche, pas à se prélasser sur un sofa toute sa vie (et le sofa est d’autant plus confortable que Toutou a dépensé son énergie de manière qualitative 😊 !).
Que l’on soit bien d’accord : le travail a ses limites. Tous les chiens ont besoin que l’on respecte leurs plages de repos, et qu’on leur accorde des jours OFF réguliers surtout s’ils ont un rythme de travail intense (je pense aux chiens de compétition). Ils aiment travailler, certes, mais pas dans n’importe quelles conditions non plus, et certainement pas sous la coercition. Les chiens sont des animaux qui collaborent. Le travail doit être un plaisir pour eux, non une source de stress physique et/ou mental. L’optique concours nous fait parfois perdre de vue notre objectif premier : partager une activité qui nous fait plaisir à nous, mais aussi et AVANT TOUT à notre chien. La volonté d’être performant ne devrait jamais surpasser le respect que l’on porte à notre compagnon, sous peine de glisser vers la maltraitance.
Mais le travail, ça peut être aussi des petits exercices mis en place au quotidien. Apporter vos chaussons, ranger les jouets qui traînent, ou encore apprendre de nouvelles choses sans « but » apparent : des tours, des exercices d’obéissance ludique… Soyez inventif, voyez ce que votre chien aime, et ne soyez pas avare de récompenses ! Votre chien sera le plus heureux de se voir accorder de petites missions au sein du foyer, et votre communication s’enrichira indubitablement. Si vous utilisez les bons renforçateurs, que vous respectez les besoins de repos de votre chien et que vous limitez son temps d’apprentissage (quelques minutes par-ci par-là plutôt qu’une demi-heure d’affilée), vous verrez que votre chien, du petit Yorkshire au gros Terre-Neuve, appréciera de plus en plus de partager ces moments privilégiés avec vous.
J’ai écrit de nombreux articles sur l’absence de stimulation physique et mentale qui fait des ravages parmi les chiens. Pour être tout à fait honnête, lorsqu’on est éducateur/trice canin, on se rend vite compte que neuf « problèmes de comportement » sur dix sont dûs à un manque d’activité. L’hypo-stimulation est mille fois plus répandue parmi nos chiens « de compagnie » que la sur-stimulation dont on parle pourtant beaucoup plus (et là encore, je pense personnellement que les chiens soi-disant « sur-stimulés » sont en réalité mal stimulés : le problème est à mon sens plus qualitatif que quantitatif). La vie n’est pas faite pour qu’on la regarde passer. Si l’on souhaite passer nos journées à la maison, à regarder Netflix du matin au soir, cela ne regarde que nous. Mais le chien, lui, veut VIVRE. Condamner un être vivant (VIVANT !) à l’inactivité, c’est le faire mourir à petit feu.
Elsa Weiss / Cynopolis
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