20/03/2022
Oui oui oui 🙏
🐾 COMMENT COMBLER LE BESOIN DE GESTION DU MOUVEMENT DE MON CHIEN DE BERGER ? 🐾
L'un des soucis principaux rencontrés par les propriétaires de chiens de race bergère (j'entends par là les chiens de conduite de troupeaux et non pas les chiens de protection, dont le travail est différent), est incontestablement le fait que leur chien ait tendance à poursuivre tout ce qui bouge. En soi, rien de plus normal : un chien de conduite veut contrôler son troupeau, et doit gérer les fuites des animaux. En milieu urbain, une voiture qui passe sous son nez, un vélo qui le dépasse, un chat qui s'enfuit déclenchera presque inévitablement un réflexe de poursuite. Ce comportement fait partie de l'ADN de votre chien de berger, au même titre que sa couleur de poil ou la forme de ses oreilles. J'évoquerai principalement ici le Border Collie, car cette race étant sélectionnée sur ses aptitudes au travail depuis des générations (même si, malheureusement, cette tendance se perd), il est LE chien qui présente le plus ce comportement de poursuite. Mais d'autres races, comme le Berger Australien, le Berger Hollandais, le Berger des Shetlands, et j'en passe, présentent aussi des vestiges de ce comportement ancestral, atténué aujourd'hui par une sélection qui n'est plus basée sur des critères de travail. Même si j'évoque principalement le Border, les conseils donnés sont valables pour tout chien d'autre race présentant ce comportement.
Le travail au troupeau est bien évidemment l'activité qui canalise le mieux l'instinct de poursuite du Border Collie, ainsi que d'autres patrons-moteurs qui entrent en jeu au contact du bétail (fixation, traque, encerclement...). Cependant, pratiquer le troupeau n'est pas possible pour tout le monde, et doit être envisagé comme un travail plutôt qu'un loisir. Si vous ne pouvez pas vous investir sérieusement dans cette discipline, mieux vaut vous tourner vers un sport canin. La plupart de ces sports demandent aussi de la rigueur et ne doivent pas non plus être envisagés comme de bêtes défouloirs, mais, contrairement au troupeau, ils n'impliquent pas d'autres êtres vivants que votre chien et vous. Le bien-être des brebis entre aussi en jeu, et il n'est pas sérieux d'aller les faire courir juste pour le plaisir de défouler votre chien, si vous n'avez aucun objectif de travail avec lui.
Les autres activités que je vais aborder ne combleront pas aussi pleinement le besoin de gérer le mouvement de votre Border Collie, mais elles peuvent apporter du plaisir à votre chien, renforcer le lien que vous entretenez avec lui, lui procurer une activité physique et mentale et combler en partie ses patrons-moteurs de poursuite et/ou d'encerclement.
Je ne suis personnellement pas opposée à quelques jeux de lancer occasionnels (pas tous les jours car il s'agit d'une activité trop addictive et qui peut être violente pour les articulations si elle est mal gérée). Presque aucun Border ne résiste à l'envie de courir derrière une balle, un bâton ou un frisbee. Mais attention ! Ne vous transformez pas en machine à lancer des balles comme certains propriétaires de Borders qui ont trouvé la « combine » pour défouler leur chien en peu de temps et le garder focalisé sur eux pendant toute la promenade. Votre chien deviendrait un véritable ball junkie et ce n'est absolument pas souhaitable. Une addiction implique toujours un déséquilibre de l'organisme. Et, détail particulièrement ennuyeux pour le propriétaire, votre chien deviendrait chaque jour plus accro et chaque jour plus endurant ! Cinq minutes de temps en temps, c'est amplement suffisant. Pensez à toujours employer un mot (toujours le même) pour signaler à votre chien que le jeu est fini, afin de cadrer ces moments de distraction hautement excitants pour l'animal, puis passez à autre chose.
Le flirt pole est une bonne façon de canaliser l'instinct de poursuite du Border, à condition qu'il soit employé qualitativement et non pas quantitativement, tout comme les jeux de lancer cités ci-dessus. Le flirt pole est une sorte de canne à pêche au bout de laquelle est accroché un leurre. L'humain peut faire bouger le leurre comme il le souhaite, et le chien s'amuse à le poursuivre et à l'attraper. C'est une activité qui peut être intéressante mais qui doit être strictement cadrée, car elle excite beaucoup le chien. Bien employée, elle permet cependant à l'animal de travailler sur ses auto-contrôles : apprendre à s'arrêter en pleine course, répondre à une consigne donnée avant d'avoir le droit d'accéder au leurre, lâcher sur demande, etc. Là aussi, donnez toujours une consigne de fin de jeu à votre chien, et passez aussitôt à une activité plus calme.
Le treiball, activité consistant à enseigner au chien à pousser un gros ballon dans un but de trois mètres de large, est intéressant pour le Border Collie. Le conducteur reste dans le but et envoie son chien chercher les ballons qu'il doit faire rentrer dans ce but. Il s'agit d'un jeu simple qui permet au chien de travailler physiquement et mentalement, puisqu'il doit suivre les directives de son maître afin de ramener le ballon jusqu'à lui. C'est l'activité canine qui paraît la plus proche du troupeau car le chien dirige le ballon vers son humain comme il le ferait avec un lot de moutons, mais en réalité, les mécanismes qui entrent en jeu dans les deux disciplines sont totalement différents. Cela n'en fait pas pour autant une discipline inintéressante : au contraire, puisqu'elle fait travailler le chien physiquement et mentalement. De plus en plus de centres canins proposent des séances de treiball, car il s'agit d'une activité sympathique, épanouissante pour le chien et amusante pour le maître. Elle est peu coûteuse et demande peu de matériel.
Les autres activités canines comme le pistage, le cavage (la recherche de truffes dans laquelle beaucoup de Borders excellent), l'agility, le fly ball ou encore le cani-cross, sont bien sûr adaptées au Border Collie et sont excellentes pour son bien-être physique et mental (attention tout de même de ne pas abuser du saut de haies car les hanches de votre Border en pâtiraient, à moins de choisir une lignée spécialement orientée agility – car oui, il y a aussi des lignées sport chez le Border !), en revanche elles ne comblent pas son besoin de gestion du mouvement. Nous n'en parlerons donc pas dans ce chapitre, malgré les bénéfices évidents que notre athlète peut en tirer.
Extrait de DANS LA TÊTE DU BORDER COLLIE, écrit par Elsa Weiss/Cynopolis, à paraître prochainement.
Elsa Weiss / Cynopolis
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