25/04/2026
Et si nous parlions du fait de focaliser sur un problème…….
Je lis et entends souvent « mon chien fait ceci ou cela, j’en ai assez, j’ai tout essayé, je n’en peux plus », ce qui, sur un plan humain est compréhensible, sauf que , ce sur quoi on se focalise en fait, on le nourrit.
Pourquoi s'acharner sur un comportement problème peut l'aggraver et ce qu'il vaut mieux faire à la place.
Quand un chien ou un enfant d’ailleurs, produit un comportement qui pose problème, le réflexe est immédiat et compréhensible, on se concentre dessus. On l'observe, on y pense avant même qu’il ne se produise, on cherche à le corriger, on réagit chaque fois qu'il apparaît. C'est humain et c’'est même logique. Mais c'est aussi, sur le plan neurobiologique, l'une des façons les plus efficaces de le renforcer.
Les neurosciences ont mis en évidence le fait que l'attention portée à un comportement, qu'elle soit positive ou négative, active les mêmes circuits cérébraux que le renforcement. Quand on réagit à un comportement, on le signale au cerveau comme quelque chose d'important, quelque chose qui mérite d'être retenu.
Le cerveau ne distingue pas "on me répond parce que c'est bien" de "on me répond parce que c'est mal". Il enregistre que cette action produit une réaction ett tout ce qui produit une réaction a tendance à se répéter.
C'est d'autant plus vrai chez un chien dont le besoin d'interaction n'est pas suffisamment comblé par ailleurs. Pour lui, déclencher une réaction, même une réprimande, même une tension, vaut mieux que le silence, même si par ailleurs cette réprimande va activer en parallèle d’autres circuits générateurs de stress. Le cerveau préfère une réponse négative à l'absence de réponse. C'est un fait neurologique, pas un calcul conscient.
Il y a un deuxième mécanisme, plus subtil encore. La focalisation crée une boucle. Quand on se focalise intensément sur un comportement problèmatique , quand on le guette, qu'on réorganise mentalement chaque situation autour de lui, que l’on s’énerve, même intérieurement, on entre dans un état de vigilance qui se transmet. Le chien lit en permanence l'état émotionnel de son humain. La tension, l'anticipation, la crispation qu'il perçoit dans le corps et le comportement de la personne deviennent eux-mêmes des signaux qui activent son propre système d'alerte.
On cherche à empêcher le comportement et l'état qu'on génère en le guettant crée exactement les conditions émotionnelles dans lesquelles ce comportement est le plus susceptible d'apparaître. C'est une boucle. La focalisation génère de la tension et la tension génère le comportement et le comportement renforce la focalisation et ainsi de suite.
Chaque fois qu'un comportement se produit, les circuits neuronaux qui le sous-tendent se renforcent. C'est le principe de base de la plasticité cérébrale, résumé dans la formule que les neuroscientifiques attribuent à Donald Hebb : les neurones qui s'activent ensemble se connectent ensemble. Plus un comportement est répété, plus son circuit neuronal est solide, rapide, automatique.
Corriger un comportement après qu'il se soit produit, c'est intervenir trop t**d. Le circuit vient de s'activer, il vient de se renforcer, même légèrement. Et si cette séquence se répète des dizaines de fois par semaine, le comportement apparaît, on réagit, le comportement apparaît, on réagit et le circuit se consolide malgré les corrections, parfois à cause d'elles. À force de se focaliser sur ce qu'on ne veut pas, on l'entraîne.
La focalisation sur un comportement qui pose problème a un autre effet pervers : elle mobilise tellement l'énergie, celle de l'humain et celle de la relation, qu'elle laisse dans l'ombre ce qui génère le comportement en premier lieu. On traite le symptôme mais la cause reste entière.
Et une cause non traitée trouve toujours un autre exutoire. Un chien dont on a réussi à inhiber la destruction par la correction va parfois développer des aboiements excessifs. Celui à qui on a appris à ne plus sauter va parfois basculer vers une agitation motrice permanente. Le cerveau sous tension cherche une sortie et si on lui ferme celle qu'il utilisait, il en cherche une autre. On a résolu le problème visible. On a déplacé le problème réel.
Ce que vaut mieux faire : gérer l'environnement.
La réponse la plus efficace sur le plan neurologique, celui de la relation, et sur le plan pratique, n'est pas de corriger le comportement, c'est de faire en sorte qu'il ne puisse pas se produire. Non pas en le surveillant et en intervenant au dernier moment. mais en organisant l'environnement de façon à ce que la situation déclenchante n'existe tout simplement pas.
Une porte fermée vaut mieux que dix corrections. Un espace repensé vaut mieux que des semaines d'anticipation anxieuse. Un accès rendu impossible vaut mieux qu'un interdit répété dont le cerveau du chien doit sans cesse évaluer si aujourd'hui il tient ou non.
Quand l'environnement rend le comportement impossible, plusieurs choses se produisent simultanément. Le circuit neuronal associé à ce comportement ne s'active plus , il ne se renforce plus, il commence même progressivement à s'affaiblir faute d'activation. La tension de l'humain disparaît, parce qu'il n'y a plus rien à guetter. Et cette absence de tension change l'état émotionnel du chien, qui n'a plus à naviguer dans une atmosphère de vigilance permanente. Le problème ne disparaît pas parce qu'on l'a corrigé mais il disparaît parce qu'on a cessé de le nourrir.
L'étape suivante, et la plus importante, est de se demander pourquoi ce comportement existe. Pas comment le faire cesser, mais ce qu'il dit de l'état intérieur du chien. Un comportement ne surgit jamais du néant, il est toujours la réponse à quelque chose , un besoin non comblé, un état de stress, un manque ou un excès de stimulation, une insécurité émotionnelle. S'occuper de ce quelque chose, c'est traiter la source. Et quand la source se tarit, le comportement n'a plus de raison d'être.
Certes, c’est moins facile que de corriger, moins spectaculaire. Cela demande de regarder le chien plutôt que le comportement, de comprendre plutôt que d'intervenir. Mais c'est la seule approche qui règle vraiment les choses, parce que c'est la seule qui s'adresse à ce qui les génère plutôt qu'à ce qui se voit.
Et cela change tout dans la relation. Il y a quelque chose de profond qui se modifie quand on cesse de se focaliser sur ce qu'on ne veut pas pour s'intéresser à ce dont le chien a besoin. La relation change de nature.,on n'est plus dans une dynamique de surveillance et de correction mais on est dans une dynamique de compréhension et d'ajustement. Le chien cesse d'être un problème à gérer, ill redevient un individu à accompagner.
Et paradoxalement, c'est souvent à ce moment-là, quand on arrête de se battre contre le comportement, que le comportement commence vraiment à disparaître, pas parce qu'on a trouvé la bonne technique mais parce qu'on a cessé de le nourrir.
Cynothèque Formation - Corinne Martin
