27/06/2025
Les épillets :
Un danger estival sous estimé pour nos compagnons à quatre pattes.
Chaque année, à l'arrivée des beaux jours, un danger insidieux guette nos chats et nos chiens : l'épillet.
Définition :
Il s'agit d'un épi sec de graminée sauvage qui se détache de sa branche une fois sec. Sa particularité réside dans sa forme : doté d'une extrémité pointue et de petites barbules (ou arêtes) orienté vers l'arrière. L’épillet est une herbe qui voyage : une fois accroché aux poils de votre animal de compagnie, il ne peut progresser que dans un seul sens, s'enfonçant de plus en plus profondément.
A quelle période sont ils les plus risqués ?
La période la plus à risque s'étend du printemps à l'automne, avec un pic de dangerosité durant les mois chauds et sec de juin à septembre. C'est durant cette période que les graminées sèchent et libèrent leurs épillets, qui deviennent des projectiles redoutables.
Ou trouve-t-on ces épillets ?
Les épillets sont omniprésents dans la nature. On les trouve dans les prairies non fauchées, les champs, les talus, les bords de chemins, les parcs et jardins non entretenus, mais aussi parfois en villes dan les espaces verts.
Le danger des épillets pour les chiens et les chats ?
La dangerosité des épillets réside dans leur capacité à s'accrocher et à migrer (l’extrémité dure de la tige en premier) dans le corps de votre chat de votre chien.
Grâce à à sa forme spécifique, l'épillet peut :
S'accrocher aux poils. Notamment chez les animaux au poils longs, frisés, l'épillet se loge plus facilement et discrètement dans le pelage.
Pénétrer les or***ces naturelles :
Les oreilles : L’épillet peut remonter le conduit auditif jusqu'au tympan, provoquant des otites, une perforation du tympans, des douleurs intenses.
Le nez (les narines) : En reniflant dans l'herbe haute, votre compagnon à quatre pattes peut inhaler un épillet entraînant des éternuements violents et répétés parfois avec des saignements de nez. L'épillet peut continuer sa route et migre dans les voies respiratoires (bronches, poumons) et causer de graves infections.
Les yeux : l'épillet peut se loger sous la paupière, provoquant une irritation, une conjonctivite, un ulcère de la cornée.
Les pattes (entre les coussinets). La peau fine entre les doigts est une porte d'entrée privilégié. L'épillet migre sous la peau (l’extrémité dure de la tige en premier) créant un abcès douloureux, une boiterie, un léchage excessif de la patte. Une fois rentré dans la peau l'épillet peut remonter le long de la patte, voire plus loin.
Les organes génitaux (vulve, fourreau) et l'anus : les épillets peuvent entraîner des infections locales à répétition ainsi que des abcès.
La peau : l'épillet peut percer l'épiderme et migrer sous la peau, cela se manifeste par une inflammation, un abcès.
Les symptômes à surveiller :
Ils sont variés et dépendent de la localisation de l'épillet :
Boiterie, léchage ou mordillement excessif d'une patte.
Secouement de la tête, grattage d'oreille, tête penchée.
Éternuement fréquents, écoulement nasaux (parfois sanguinolents).
Yeux larmoyants, irrités, ou fermé, frottement des yeux
Toux persistante.
Apparition d'une petite lésion d'un gonflement ou d'un abcès sous la peau.
Comment prévenir les risques avec les épillets pour nos chats et nos chiens ?
La prévention est essentielle pour protéger nos animaux.
Éviter les zones à risque :
Pendant la saison de épillets, privilégiez les promenades dans des zones tondues ou pavées. Évitez les herbes hautes, les friches et les bords de champs .
Tondre le jardin :
Si vous avez un jardin, tondez régulièrement les graminées pour éviter qu'elles n'arrivent à maturité et ne libèrent des épillets. Ramassez les résidus de tonte.
Toilettage et inspection régulière :
Brosser votre compagnon à quatre pattes quotidiennement , surtout si il a les poils longs, denses ou frisés.
Inspecter minutieusement votre chien ou votre chat après chaque promenade, en insistant sur les zones à risque : entre les coussinets, autour des yeux, dans les narines, sous le ventre et la queue, dans les plis de peau.
Les chiens à oreilles tombantes sont à surveiller tout particulièrement.
Agir rapidement en cas de suspicion.
Si vous repérez un épillet superficiel et facile d’accès ( par exemple : juste accroché au poil), vous pouvez essayer de le retirer délicatement avec une pince fine.
ATTENTION : Ne tentez jamais de retirer un épillet qui semble enfoncé dans la peau ou un or***ce, vous risquez d'aggraver la situation en le poussant plus loin ou en le cassant.
Au moindre doute, une prise en charge rapide par le vétérinaire est nécessaire car l'épillet peut se casser en laissant une partie à l’intérieur d'un or***ce et causer des lésions internes. L'extraction peut nécessiter une anesthésie légère et l'utilisation d'instrument spécifiques