17/01/2026
Hoy es el día de San Antón, 17 de enero, miles de personas llevan a sus mascotas y animales de granja a las iglesias para recibir la bendición, como una forma de agradecer su compañía y pedir protección para ellos.
Las mascotas cobran un protagonismo especial, sobre todo si sus dueños son católicos. El día de San Antón, el santo de los animales domésticos, de pastoreo y granja.
Miles de personas salen a la calle con sus mascotas para ir hasta una iglesia donde un sacerdote los bendecirá.
En Madrid, por ejemplo, la festividad tiene su epicentro en la conocida Iglesia de San Antón, ubicada en el corazón de la capital. La 'Vuelta de San Antón', un colorido y animal desfile que recorre las calles aledañas el viernes 17 de enero a las 17:00 horas, se ha convertido en uno de los eventos más esperados. La bendición a las mascotas no solo tiene un significado religioso, sino que también es una manera simbólica de agradecer su compañía.
Pero ¿qué hizo San Antón y por qué es el patrón de los animales?
No todo el mundo sabe que Antonio Abad nació en una pequeña aldea de Egipto. Era el año 251 D.C. y su familia no tenía problemas económicos. Se puede decir que creció en un ambiente favorable, pero en un momento dado, decidió renunciar a comodidades para dedicarse a una vida de oración y contemplación en el desierto.
Según las crónicas de su vida, muchas de ellas relatadas por San Atanasio, Antonio quedó profundamente impactado al escuchar en la iglesia el pasaje del Evangelio de Mateo 19:21, donde Jesús dice: "Si quieres ser perfecto, vende lo que tienes, da el dinero a los pobres y tendrás un tesoro en el cielo; luego ven y sígueme".
Fue precisamente durante sus temporadas de retiro en las que vivía como un ermitaño cuando San Antón desarrolló una profunda conexión con los animales. Se dice que pasaba horas observándolos y que incluso llegó a comunicarse con ellos de manera especial.
También cabe destacar sobre la historia de San Antón que, con el tiempo, su estilo de vida marcó el inicio del monacato cristiano.
La iglesia recoge múltiples historias sobre los milagros de San Antón relacionados con animales. Una de ellas es el llamado milagro de los jabatos ciegos por el que San Antón devolvió la vista a unos jabatos que habían nacido sin vista. Según la leyenda, la madre jabalí agradecida lo acompañó durante el resto de su vida.
Otra historia relata cómo San Antón alimentó a cerdos salvajes con pedazos de pan, evitando que destruyeran los cultivos de los campesinos.
Debido a su fama, muchos ganaderos comenzaron a considerarlo como el patrón de sus animales, hasta el punto de que hoy en día, cada 17 de enero, fecha de su fallecimiento, se celebra la festividad de San Antón con bendiciones a todo tipo de mascotas y animales de granja.
En resumen, ateniéndonos a lo que se conoce de la vida de San Antón, podemos decir que es el patrón de los animales por las siguientes razones:
• Su profunda conexión con la naturaleza: San Antón se retiraba al desierto para contemplar y en ese tiempo pudo desarrollar una estrecha relación con los animales, a los que observaba durante horas.
• Milagros relacionados con animales: son numerosos los milagros que reconoce la iglesia católica de San Antón vinculados a los animales, como el más conocido de devolverle la vista a unos jabatos neonatos.
• Protección de animales: entre otras cosas se cuenta que San Antón salvó a multitud de cerdos de ser sacrificados.
Otros santos católicos amigos de los animales
Además de San Antón, otros santos han tenido una relación especial con el reino animal. San Francisco de Asís , San Pío de Pietrelcina y San José de Cupertino, y también San Roque, que es patrón de nuestra ciudad.
***San Roque, que fue un peregrino francés que vivió entre el siglo XIV y el XV, que es considerado patrón de los perros, pero también de las mascotas.
La historia relata que, durante una de sus travesías, contrajo la peste y para no contagiar a otros, se retiró a un bosque cercano donde un perro lo encontró. Este perro comenzó a visitarlo llevándole pan en su hocico para alimentarlo y lamiendo sus heridas, lo que contribuyó a su recuperación. San Roque fue canonizado tiempo después de su muerte y su fiesta se celebra el 16 de agosto.
