21/08/2014
Origem
A História dos Porquinhos-da-índia está desde à muito interligada com os seres humanos. Já em 1200 A.C. os Índios Sul-Americanos usavam este animal como alimento, em sacrifícios aos deuses e enterravam-no em campas junto dos mortos. É possível que ao longo do tempo da evolução da sociedade índia começasse também a ser usado como animal de estimação, sendo o seu nome índio de Cuí, o som que o animal emite.
No início do século XVI, os porquinhos vinham nos navios da América para a Europa, sendo dos primeiros animais trazidos para este continente pelos conquistadores espanhóis, que apreciavam também a sua carne e que lhe deram o nome por pensaram erradamente que a América era a Índia. Como eram animais pequenos e emitiam um som parecido com o do porco e dada a sua proveniência do que na altura se pensava ser a Índia, foram baptizados desde então com esse nome. Já o nome inglês por que são conhecidos "Guinea Pig", deriva do facto dos navios fazerem escala na Guiné e quando aportavam em território europeu serem identif**ados como provenientes desse lugar. Só na segunda metade do século XVII é que se começaram a reproduzir Porquinhos-da-índia na Europa como animais de estimação. Desde então, existe cada vez mais pessoas no mundo que são entusiastas por este tipo de animal e que o gostam de o ter como animal de estimação.
A natureza dos Porquinhos-da-índia
Os porquinhos mostram comportamentos muito interessantes, especialmente quando se podem fazer observações sobre um grupo. São animais muito sociáveis e que mostram diferentes padrões de comportamento, que podem ser encontrados nos porquinhos selvagens. Observar um grupo de porquinhos pode ser muito excitante, dado que cada animal dentro do grupo comporta-se de maneira diferente. Cada um tem a sua personalidade própria: existem os mais calmos, os mais bravos, os mais excitados, os tímidos, os barulhentos, os sossegados, os comilões, etc. Na generalidade os porquinhos são animais pacíficos e com pouca agressividade, mas de vez em quando existem lutas para estabelecer a hierarquia dentro do grupo. São animais fugitivos que correm para se esconder quando existem movimentos desconhecidos que lhe não são familiares. Em caso de perigo correm muito depressa à procura de uma toca que os possa proteger. Têm visão colorida e esta abrange uma grande área de forma a abarcar tudo o que lhes rodeia de forma a fugirem dos perigos. Orientam-se com os bigodes na escuridão, pelo que estão à vontade durante a noite. Mesmo que os porquinhos sejam muito fofos é bom não esquecer que eles são animais com necessidades e não são meros BRINQUEDOS. Os porquinhos apreciam o contacto com a pessoa que toma conta deles e estabelecem depressa uma relação, mas mais do que o contacto com um humano, eles desejam contactos com outros porquinhos. Nunca se deve ter um porquinho sozinho!!! Também deve-se ter em conta a sua necessidade de movimento, pelo que durante um certo período do dia devem fazer exercício num espaço mais alargado que não a gaiola. Os porquinhos fazem barulhos diferentes entre eles e com a pessoa que toma conta deles. Quando a pessoa chega a casa, o porquinho começa a fazer o seu chamamento predilecto >>Cuí Cuí>>, muito alto, até que a pessoa o alimente.
Zoologia
Ordem :
Rodentia (Roedores)
Sub-ordem:
Caviomorpha (Porquinhos-da-índia e afins)
Família :
Caviidae (Porquinhos-da-índia)
Sub-família:
Caviinae (Porquinhos-da-índia verdadeiros)
Género :
Cavia
Porquinho-da-índia doméstico: Cavia aperea f. porcellus
Alimentação
Uma correcta alimentação é muito importante para a saúde e bem-estar dos nossos porquinhos. Muitas das doenças digestivas dos porquinhos são causadas por uma alimentação deficiente. Uma alimentação balanceada é a melhor protecção contra estas doenças. Os porquinhos devem ter a possibilidade de comer pequenas quantidades de comida várias vezes ao longo do dia. Isto possibilita que a comida seja transportada continuamente para o estômago e intestino, o que é muito importante neste tipo de animais. Se o tempo entre duas refeições é muito longo este tráfego é interrompido, o que não é muito bom para o porquinho. Também existe o perigo deles comerem demais, ou se forem alimentados à base de granulado, poderem beber bastante água, o que faz com que o estômago possa inchar até rebentar. A flora intestinal do porquinho é constituída de forma a que possa trabalhar com comida bastante rica em celulose e tem um pH alcalino de valor 9, só funcionando nesta área de pH. Se o porquinho fôr alimentado com comida quer contenha muito açúcar, o pH desce, fazendo com que a flora intestinal mude e que o porquinho deixe de sintetizar os nutrientes essenciais para ele. Fora isso, pequenas quantidades de açúcar pode ser bem-vindas, pois são uma forma de obter energia, que no entanto se não forem sendo gastas pode originar que o animal fique obeso. Porquinhos com uma boa flora intestinal são capazes de sintetizar todos os nutrientes essenciais de que necessitam. Só o ácido ascórbico (Vitamina C) tem de ser adquirido do exterior, dado que não pode ser sintetizado pelos porquinhos.
O mais importante a incluir na alimentação do seu porquinho é o feno. Deve ser uma mistura de diferentes ervas. O feno deve estar totalmente seco, livre de pó, com uma cor verde e cheiro agradável. Feno estragado, podre ou com bolor tem de ser evitado. O feno traz a celulose, que como vimos atrás, é muito importante para a alimentação dos Porquinhos-da-índia. Estas fibras são fundamentais dado que obrigam a um uso constante dos dentes de modo a que o animal possa ingerir pedaços mais pequenos. Por causa disso, muito feno é bom para evitar problemas com os dentes. Também é uma forma de ocupar o tempo, dado que uma quantia considerável de feno leva sempre algum tempo a ser ingerida e dessa forma o animal não f**a entediado sem fazer nada, para além de que estes animais fazem por vezes umas poses divertidas quando estão a comer. Mas só feno não basta, já que deve ser acompanhado sempre com comida rica em vitamina C.
Esta pode ser encontrada em todo o tipo de frutas e vegetais. Também relva alta e ervas frescas oferecem vitamina C aos porquinhos. Se a alimentação destes for rica neste tipo de comida, não é necessário comprar suplementos de vitamina C. O fornecimento de ácido ascórbico puro ou compostos multi-vitamínicos para humanos deve ser evitado , dado que podem gerar uma "overdose" e causar problemas nos rins. Assim, de seguida, eis a lista de alimentos aconselháveis: ervas frescas e compridas, cenouras, peras, maçãs, alface (em pequenas quantidades), pimentos, pepinos, uvas, coentros, espinafres, tomates, dentes-de-leão, rama das cenouras, trevos, courgetes. As pessoas que planta ervas ou dentes-de-leão caseiros devem evitar cultivá-los perto da rua ou em sítios onde os cães possam fazer necessidades. E assim que a planta for apanhada, deve dá-la imediatamente ao seu porquinho, de modo a que esta não fique estragada.
Para o uso dos dentes deve dar ao seu porquinho pequenos galhos de árvores de fruta ou pedaços de pão seco. Em geral : quanto mais tempo o animal estiver ocupado com comida, melhor para ele, pois isso provoca o desgaste dos dentes, dado que estes crescem durante a vida toda do animal.
A comida seca que pode comprar nas lojas de animais ou supermercados, não deve representar mais de 20% da ração diária do animal ( mais ou menos 1 ou 2 colheres de sopa por animal/dia). Girassol, flocos de aveia e nozes não devem ser incluídos dado que têm muita gordura. Quanto à comida de pacote, não devem ser dados os pedaços muito coloridos e brilhantes( laranja, amarelo, verde, encarnado), dado que contém corantes artificiais. Uma boa mistura de comida sêca contém : trigo, aveia, milho, granulado, frutos e vegetais sêcos e ainda uma mistura de vitaminas. Com esta alimentação balanceada, não irá precisar mais de uma pedra com minerais.
Todas as coisas que são vendidas nas lojas como doces, embora tenham um visual atraente, não devem ser compradas. Como todos os doces, estes produtos sabem muito bem, mas no final são prejudiciais à saúde. Genericamente, nada deve ser dado nada que contenha produtos de animais, proteínas animais, ovos ou leite e seus derivados, tendo em vista que os Porquinhos-da-Índia são animais HERBÍVOROS.
Se comerem bastante comida não seca (ex: cenouras, alface, pepino, erva) podem sobreviver sem beberem água. No entanto devem ter disponível sempre água fresca para que possam beber sempre que tiverem necessidade.
Alojamento
Normalmente diz-se que o alojamento dos Porquinhos-da-índia é fácil e sem complicações. Mas nem sempre isso é verdade como veremos de seguida.
Equipamento, Exercícios e Perigos
O equipamento básico consiste numa gaiola, quanto maior melhor, numa casinha, num pratinho para comida ou comedouro, um bebedouro, forragem para cobrir o chão e claro sempre muita comida disponível. Tudo isto deve estar preparado antes do porquinho vir para que este fique confortável desde o início.
Gaiolas de tamanho adequado podem ser encontradas em lojas de animais, mas é aconselhável a comprar uma para coelhos, pois assim o seu porquinho irá dispor de mais espaço. Com um pouco de esforço pode-se construir uma gaiola em madeira, que é solução mais individual. Aconselhamos para 2 porquinhos uma gaiola com 100x50cm no mínimo.
Como brinquedos os porquinhos gostam ter uma casa ou um túnel na gaiola. Também podem-lhes oferecer uma grande pedra ou uma "ponte" de madeira. Uma bola de feno ou um stick para frutas/vegetais também são bons brinquedos.
Com o tempo bom, os porquinhos podem passar algum tempo do dia no jardim, apanhar ar fresco e comer a erva.
Para a cobertura das gaiolas pode ser usada aparas de madeira, corn cobs ou então granulado de madeira ou palha. O que seja usado não deve ser usado como comida para os porquinhos, nem magoá-los nos pés. Artigos como jornais, palha ou plásticos devem ser evitados.
Se a gaiola for limpa regularmente, os porquinhos não irão cheirar mal, pelo que não existe problema nenhum com cheiros dentro de casa. Se eles correrem livres pela casa é bom estar sempre com atenção, já que como roedores que são, adoram roer plantas, mobília e cabos, além disso podem fazer xixi e cócó em qualquer lugar. Tudo o que possa ser usado como esconderijo será usado (ex: debaixo do sofá). Plantas venenosas, aliados a cabos eléctricos, cães e pessoas que não vêem onde põe os pés, tudo pode ser um perigo para o porquinho.
Os Porquinhos-da-índia são muito sensíveis ao calor e a mudanças de temperatura. É de evitar então expô-los ao Sol no Verão, e no Inverno de os colocar junto a aquecedores ou lareiras, dado que podem morrer devido ao calor excessivo. Em temperaturas muito baixas, é preciso ter em consideração, que em caso de os colocar ao ar livre, de estes estarem protegidos do vento e da chuva e que tenham uma casinha por perto onde se possam aquecer.
Cuidados Gerais e de Saúde
No mínimo, uma vez por semana, os porquinhos devem ser vistos e a**lisados em detalhe, para reconhecer o mais cedo possível os problemas que possam surgir com estes animais. Deve-se controlar o peso, o estado dos pès e dos dentes e do pêlo.
Os problemas mais comuns que podem aparecer são unhas ou dentes demasiado grandes ou parasitas no pêlo. Deve-se tomar medidas para que unhas e dentes não cresçam demasiado, pelo que colocar uma pedra áspera dentro da gaiola para desgastar as unhas e adoptar uma boa alimentação que faça uso constante do roer com os dentes são duas boas medidas. Os dentes crescem durante toda a vida do animal, pelo que se ele partir um ou mesmo dois, ao fim de uma semana eles já estarão grandes de novo. No caso do animal partir os dois dentes da frente deve-se durante o período de crescimento dos dentes alimentá-lo com comida em papa ou em pequenos pedaços de modo a facilitar a ingestão. No entanto, se estes f**am muito grandes, podem trazer problemas de mastigação e dificuldade do animal engolir, pelo que ir ao Veterinário para os cortar é o melhor a fazer. O corte das unhas é fácil de fazer, pelo que visto uma vez pelo especialista, é fácil de reproduzir. Já os dentes o melhor é sempre ir ao Veterinário.
A perda de peso é sempre um sinal que algo está errado com o animal. Partes do corpo sem pêlo, caspa e o animal a coçar-se constantemente é sinal da presença de parasitas (ex:ácaros,pulgas,etc...), fungos ou falta de minerais. Em caso de problemas os porquinhos não devem ser tratados em casa pelas pessoas, a não ser que se saiba exactamente o tipo de problema e como combatê-lo. Se o animal estiver apático e não quiser comer, é melhor consultar um Veterinário com urgência, de preferência um especialista em roedores. Ocorrer diarreia é muito raro se o animal tiver uma alimentação saudável, mas se no entanto isso acontecer, ao segundo dia deve-se deslocar ao Veterinário.
Animais de pêlo comprido devem ser escovados regularmente para manter o pêlo em boas condições. Se tiver um deste género e não o levar a exposições ou concursos, o melhor é cortar o pêlo um pouco.
Os porquinhos não gostam de tomar banho e não devem tomá-lo a não ser que seja absolutamente necessário, dado que facilmente apanham uma constipação e o banho é um factor de grande stress para eles. Se quiser dar banho ao seu porquinho, deve lavar com agua morna e usar um shampoo ph neutro. Para os porquinhos de pêlo curto também pode usar um shampoo em pó especial para roedores.
Compreendendo a Linguagem dos Porquinhos-da-índia
Os Porquinhos-da-índia são animais muito sociais que na natureza vivem em grupos de vários animais. Dentro dos grupos, os porquinhos apresentam um largo repostório de sons e gestos, de forma a comunicar entre si. A sua comunicação baseia-se numa combinação de linguagem corporal e sons. Adicionalmente às formas de comunicação observadas na natureza selvagem, e herdadas, os Porquinhos também podem aprender a interagir com os donos.
Ficar um pouco de tempo a observar os nossos pequenos amigos e descobrir os segredos das suas formas de comunicação pode ser muito interessante. De seguida apresentamos os comportamentos, gestos e sons mais comuns.
Linguagem Corporal
- Contacto Nasal: Os porquinhos que tocam ao de leve outros na região do nariz, estão à procura de contacto com um amigo. Pode ser visto entre dois porquinhos que já estejam junto à um longo tempo e que se dão bem e são amigos. Também pode ser usado para interagir com o dono, de forma a formular um pedido de caricias. Ter este contacto com um amigo, faz um porquinho sentir-se confortável e seguro.
- Jactos de Urina: O Porquinho envia um jacto de urina se se sente pressionado. O animal que recebe o jacto está a enervar o Porquinho e este comportamento é muito visto em machos que tentam acasalar com fêmeas fora da época do cio e estas para os pôr à distância e eles não as importunarem mais nos próximos tempos lençam o referido sobre os machos. Em grupos sómente de fêmeas também se pode observar, pois a fêmea no cio tenta importunar as outras e pode receber também um jacto de urina. É uma ferramenta muito ef**az para manter outro animal à distância, é como se nós humanos gritássemos "Deixa-me em paz".
- Descansar de Lado: Esta é uma posição usada para dormir. Só os Porquinhos que se encontram totalmente relaxados dormem assim. Indica que o animal está confortável e seguro.
- Mostrar os Dentes: Este é um gesto de ameaça. Pode ser visto, por exemplo, quando dois machos adultos se encontram. Este sinal de agressão, também é usado para estabelecer a ordem no ranking do grupo, ou na altura de comer. Mostrar os dentes pode resultar mais tarde em agressões e mordidelas, se nenhum dos oponentes desiste, mas em muitos casos f**a-se apenas por aqui.
- Ficar rígido: Se um Porquinho recebe um grande susto, f**a rígido. Pressiona o corpo em relação ao chão e permanece na mesma posição sem emitir um som durante algum tempo. Normalmente os olhos estão bem abertos e as orelhas empinadas. Neste caso o animal está com um medo de morte. Na natureza isto acontece quando um Porquinho é caçado por um predador, mas não tem hipóteses de chegar a tempo a um lugar seguro. É também um forma de tentar escapar do predador, dado que muitos animais identif**am as presas pelo movimento destas. Um animal nesta situação está num grande stress. Em cativeiro as situações que causem stress devem ser evitadas.
- os Saltos e Pinotes: Também chamado de "Popcorning". Os Porquinhos que fazem estes saltos estão cheios de energia e sentem-se bem. É muito comum em Porquinhos jovens, que fazem corridas e saltos malucos, especialmente quando brincam entre eles. No entanto os Porquinhos também podem saltar se estiverem com comichão, e neste caso os saltos são acompanhados com o coçar entre dois saltos e sons que demonstram que o animal não está bem.
- o Encavalitar: Os machos saltam para as costas das fêmeas de forma a tentar acasalar com elas. No entanto este gesto também pode ser observado entre Porquinhos como gesto de dominância, tanto entre fêmeas, como entre machos. O animal que é dominante, neste caso o chefe encavalita-se às costas do outro de forma a demonstrar quem manda. As fêmeas no cio num grupo onde não haja machos, também tendem a adoptar este comportamento em relação a outras fêmeas.
- o Cheiro: Tocar e cheirar o nariz ou a zona a**l de outros Porquinhos são usados como contactos de admissão. Assim pode-se controlar se o outro é um membro do grupo ou não.
A juntar aos gestos descritos, os Porquinhos ainda possuem outros mais. Observando os animais e a maneira com interactem com outros do grupo, pode-se aprender mais sobre as suas complexas vias de comunicação.
Linguagem dos Sons
- Murmúrio: Este é o som do Porquinho feliz, contente e satisfeito. Pode ser ouvido quando dois amigos estão a dormir juntos ou quando o Porquinho está a gostar da sessão de carícias oferecida pelo dono. Este som é algo similar ao rolar dos pombos.
- Ronronar: O Típico 'Brrrrr' que o macho faz, quando tenta seduzir uma fêmea. Também é ouvido quando um macho encontra outro e tentam descobrir os dois quem será o Chefe da Gaiola. Junto com o som, os Porquinhos sacodem a zona posterior do corpo, como uma dança, levantando uma pata de cada vez e os pêlos à volta do pescoço f**am eriçados. Esta dança tem como motivo impressionar o oponente ou então seduzir a fêmea.
- Chilrear: Este som é raro de ouvir e assemelha-se ao chilrear de um pássaro. Indica que o Porquinho está sobre stress emocional. Um Porquinho pode emitir este som durante largos minutos sem parar, normalmente à noite. Assim que o Porquinho houve um barulho ou sente a presença de alguém a mover-se pára imediatamente com o barulho. Este som resulta de conflitos internos e representa que este animal está sob stress.
- Grito agudo: Um som alto, curto e agudo, que pode ser ouvido quando um Porquinho é mordido. Este é um som de queixa. Também é emitido por um bebé, quando se perde da mãe.
- Bater de Dentes: Este é um som de agressividade. Eles batem os dentes quando estão a lutar pela sua ordem no ranking. Junto com o bater dos dentes, o pêlo f**a eriçado e tentam ter uma atitude corporal que impressione o oponente.
- Cuí alto e prolongado: Este som típico é usado para pedir comida, é o usual 'Cuí Cui Cuí' e não ocorre na natureza. No entanto é muito usado pelo Porquinho doméstico para chamar a atenção dos donos. Define um pedido de alguma coisa, normalmente comida.
- Cuí agudo e penetrante: Este curto e alto som expressa dor ou grande insatisfação.
Existem outros sons, que podem ser ouvidos observando os Porquinhos. Quando não estão a dormir ou a comer, eles andam sempre a "falar" uns com os outros. Deste modo estabelecem contactos com os outros membros do grupo e sentem-se seguros.
