30/01/2026
হেজহগ হলো কাঁটাযুক্ত স্তন্যপায়ী প্রাণী, যা বিপদ দেখলে নিজেকে শক্ত কাঁটার বলে গুটিয়ে ফেলে আত্মরক্ষা করে; এদের চোখ দুর্বল হলেও ঘ্রাণ ও শ্রবণশক্তি ভালো, নিশাচর এবং মূলত পোকামাকড় ও ছোট প্রাণী খেয়ে জীবন ধারণ করে, এরা ইউরোপ, এশিয়া ও আফ্রিকায় দেখা যায় এবং এদের প্রায় ১৭টি প্রজাতি রয়েছে। এদের মুখের অংশ (snout) লম্বা, যা খাবার খুঁজতে সাহায্য করে এবং এরা কাঁটার মধ্যে বিষাক্ত গাছের লালা মেখে 'সেলফ-অ্যানোইনটিং' নামক এক অদ্ভুত কাজও করে।
মূল বৈশিষ্ট্য:
শারীরিক গঠন: এদের পিঠ ও মাথা হাজার হাজার শক্ত কাঁটা (spines) দিয়ে ঢাকা থাকে, কিন্তু পেট, মুখ ও পা লোমশ; এদের ওজন একটি আনারসের মতো হতে পারে এবং এরা দৌড়াতে, সাঁতার কাটতে ও গাছে চড়তে পারে।
আচরণ: এরা নিশাচর প্রাণী (nocturnal), অর্থাৎ রাতে সক্রিয় থাকে এবং দিনে ঘুমায়; শীতে এরা হাইবারনেট করে। বিপদ এলে এরা একটি শক্ত বলে গুটিয়ে যায় এবং এদের শিকার করা খুব কঠিন।
খাবার: এরা মূলত মাংসাশী (carnivores), পোকামাকড়, শামুক, ছোট ইঁদুর, ব্যাঙ, ডিম ও সাপ খেয়ে থাকে।
আত্মরক্ষার কৌশল (Self-anointing): কোনো বিষাক্ত জিনিস পেলে এরা সেই লালা মুখে নিয়ে শরীরের কাঁটায় মাখিয়ে নেয়, যা শিকারিদের বিভ্রান্ত করতে পারে।
নামকরণ: 'হেজ' (Hedge) অর্থ ঝোপঝাড়, কারণ এরা ঝোপঝাড়ে বাসা বাঁধে; 'হগ' (Hog) অংশটি এদের শূকরের মতো দেখতে লাগার কারণে এসেছে।
বাসস্থান: এরা ইউরোপ, এশিয়া ও আফ্রিকার বিভিন্ন অঞ্চলে পাওয়া যায়, তবে অস্ট্রেলিয়া বা আমেরিকায় এদের কোনো প্রজাতি নেই।
কিছু মজার তথ্য:
একটি হেজহগের শরীরে ৫,০০০ থেকে ৭,০০০ কাঁটা থাকতে পারে।
এরা দুধ খেতে পারে না (lactose intolerant), তাই এদের দুধ দেওয়া উচিত নয়, বরং জল দেওয়া ভালো।
একসময় ধারণা করা হতো এরা গরু থেকে দুধ চুরি করে খেত, তাই এদের দুধ দেওয়া হতো।
এদের পুরুষদের 'বোর' (boar), মহিলাদের 'সাও' (sow) এবং বাচ্চাদের 'হগলেট' (hoglMr GoRibহয়।
Cradit: Mr GoRib