07/08/2025
Slow horse training.
(scroll down for the English version)
Als ik een paard voorbereid om een ruiter te dragen, ben ik niet zozeer bezig met wat hij kan, maar ga ik juist op zoek naar wat hij niet kan.
Het komende jaar start in Marienwaerdt een jaartraject met veel jonge paarden die we gaan voorbereiden op het dragen van een ruiter op hun rug.
Zadelmak maken is een specialisme en het is datgene wat ik eigenlijk het allermooiste in mijn vak vind.
Allereerst bouw je aan vertrouwen en vervolgens ga je het paard aan allerlei dingen wennen. Is je paard mentaal goed in balans en heb je hem geleerd hoe hij zijn spanning zelf kan reguleren, dan kom je al veel minder problemen tegen. Vandaar dat een paard dát juist aanleren, het grootste deel van de training in beslag neemt.
Daarna is het meestal "slow horsetraining". Iets wat vaker overgeslagen wordt en een oorzaak van grote problemen, is de gewenning van bewegende voorwerpen in het oog van het paard.
Aan de voorkant en zijkant, daar wordt vaak wel aan gedacht, maar voordat de ruiter erop kan wordt gewenning aan bewegende zaken vanaf de rug nogal eens overgeslagen.
Zoek naar ALLE hoeken in het oog van je paard. Waar kan hij het hebben en waar nog niet. Ben daar zo secuur in als je je maar kunt bedenken. Want kan hij het vanaf de rug, kan hij ook bewegende dingen hebben vanaf schuin achter, of van halverwege de hals. Meer dan eens heeft een paard mij verrast in mijn zoektocht waarbij ik tot de conclusie kwam dat er een minihoekje schuin van achter nog was over geslagen.
Zoek naar die minihoekjes en wen je paard eraan. Het is slow training. Weinig enerverend voor het paard omdat je het in zo klein mogelijke stapjes opdeelt. Ik probeer steeds in dit proces net "over treshold" en er weer onder te gaan. Daardoor rek je de comfortzone steeds een klein beetje op.
Langzaam voor het paard, en langzaam voor mij. Het levert uiteindelijk jarenlang meer veiligheid op. Je bezorgt je paard veel minder problemen in de toekomst.
English version:
When I prepare a horse to carry a rider, I'm not so much focused on what it can do, but rather on what it can't.
Next year, a year-long program will begin in Marienwaerdt with some young horses that we will prepare to carry a rider on their backs.
Saddle breaking is a specialty, and it's what I truly enjoy most about my job.
First, you build trust, and then you get the horse used to all sorts of things. If your horse is mentally balanced and you've taught it how to regulate its own tension, you'll encounter far fewer problems. That's why teaching a horse this precisely takes up the majority of its training.
After that, it's usually "slow horse training." Something that's often overlooked and a cause of major problems is the horse's habituation to moving objects is its eye.
The front and side are often considered, but before the rider can get on, getting used to moving objects from the back is often overlooked.
Look for ALL the angles in your horse's eye. Where he can handle it and where he can't. Be as precise as possible. Because if he can handle it from the back, can he also handle things moving from diagonally behind, or from mid-neck? More than once, a horse has surprised me in my search, finding that a tiny angle diagonally from behind had been missed.
Look for those tiny angles and get your horse used to them. It's slow training. It's less nerve-racking for the horse because you break it down into the smallest possible steps. In this process, I always try to go just over the threshold and back under it. This way, you stretch the comfort zone a little bit at a time.
Slow for the horse, and slow for me. Ultimately, it will result in more safety for years to come. You'll cause your horse far fewer problems in the future.
