31/12/2022
🐕 MÂLES ENTIERS, MÂLES CASTRÉS : QUELLES DIFFÉRENCES SUR LE PLAN COMPORTEMENTAL ? 🐶
J’ai eu la chance de côtoyer énormément de chiens depuis mes débuts en 2015, date à laquelle j’ai commencé l’éducation canine en tant que professionnelle. Les chiens ont été mes meilleurs professeurs et le sont encore aujourd’hui. J’ai pu observer de multiples interactions canines, notamment en travaillant en refuge où l’on m’avait donné pour mission (car j’adorais ça !) de faire des tests d’entente entre les chiens et de les sortir en groupe, mais aussi sur mon terrain, où j’organisais (et organise encore ponctuellement) des sessions de « centre aéré canin » où les chiens peuvent interagir entre eux sur un espace certes clos, mais suffisamment vaste pour qu’ils puissent y exprimer leurs comportements de chiens. J’ai aussi proposé beaucoup de promenades en groupe, en milieu ouvert, donc. Le critère environnemental pouvant influencer le comportement d’un individu canin, il me semble important de préciser dans quel contexte j’ai pu observer les interactions dont je vais vous parler.
Ce qui m’a le plus frappée dans les interactions auxquelles j’ai assisté pendant ces presque sept ans, c’est la différence de comportement entre mâles entiers et mâles castrés. Je n’aborderai dans cet article que les conséquences comportementales de la castration, et non pas leur aspect médical ou éthique. Je ne souhaite aucunement créer de débat sur la gonadectomie, et mon avis est que chaque cas est à étudier individuellement avant toute décision, selon le comportement de son animal, les activités que l’on souhaite partager avec lui, etc. Je ne suis ni pour, ni contre la gonadectomie, je considère qu’elle peut améliorer la qualité de vie de certains individus canins mais qu’elle n’est pas non plus la solution à tous les problèmes comportementaux. Je partage ma vie avec trois chiens mâles, un entier et deux castrés, et je trouve qu’il y a des avantages et des inconvénients dans chaque cas.
Les mâles entiers traversent un pic hormonal à partir de la puberté, qui peut durer plus ou moins longtemps. C’est le moment où ils « découvrent leur corps » (ne riez pas) et où ils commencent à s’intéresser énormément à leur environnement et à leurs congénères, au point de se mettre parfois en danger. Ils s’éloignent en promenade, traversent la route pour aller renifler le derrière du chien du voisin, s’intéressent aux femelles ou aux mâles castrés, et, quand ils choisissent une « victime », vont souvent jusqu’au harcèlement pour pouvoir « conclure ». Il y a beaucoup de Jean-Claude Dusse chez les jeunes chiens entiers… C’est souvent la période où ils se font agresser pour la première fois par un autre chien, car le fait qu’ils sentent la testostérone à plein nez et qu’ils se comportent en petits conquérants est souvent mal toléré par leurs congénères. Le laisser-passer du chiot, qui avait le droit de (presque) tout faire est périmé…
Les jeunes mâles entiers vont parfois développer une certaine intolérance envers leurs congénères de même sexe (non castrés), souvent renforcée par le fait qu’ils subissent eux aussi des expériences négatives avec d’autres mâles entiers. C’est un cercle vicieux… Les mâles castrés avant la puberté semblent d’ailleurs développer moins d’agressivité intra-spécifique que les mâles entiers. Moins d’imprégnation à la testostérone, qui intervient dans les comportements agressifs, mais surtout, beaucoup moins d’agressions de la part des autres mâles, et du coup, pas de mauvaise expérience rendant le jeune chien agressif à son tour. Cependant, je ne conseille pas la castration avant que le chien soit pubère. Pour le coup, il me semble évident que les hormones sexuelles sont indispensables pour la bonne croissance de l’animal.
En groupe, il faut être honnête, il est plus facile de gérer des mâles castrés. Les mâles entiers ont parfois beaucoup de mal à profiter d’une activité de groupe sans jeter leur dévolu sur une chienne ou un chien castré (chez les chiens, la notion d’hétérosexualité/homosexualité n’existe pas. Il n’y a que des opportunités), qu’ils vont parfois harceler jusqu’à ce que ce dernier n’en puisse plus, ou qu’ils se mettent eux-mêmes en danger. J’ai vu des mâles entiers ne pas boire pendant des heures une journée d’été, juste pour ne pas lâcher leur victime d’une semelle. J’en ai vu d’autres se faire infliger des morsures par le chien sur lequel ils avaient jeté leur dévolu, et y rester totalement insensibles (le chien n’est pas un grand romantique… la notion de consentement sexuel n’est pas tout à fait au point, chez cette espèce).
Les mâles entiers se calment généralement un peu avec l’âge, mais pas toujours. S’ils ne sont pas placés en groupe régulièrement, ils ne deviennent pas toujours des coureurs de jupons invétérés. C’est l’occasion qui fait le larron ! Si votre mâle ne présente aucun souci comportemental, que vous ne craignez pas spécialement les petites tensions entre mâles et que vous ne l’immergez pas tous les quatre matins dans un groupe, le castrer ne sera absolument pas nécessaire.
Les chiens castrés sont bien évidemment moins portés sur « la chose ». Ils ne sont pas indifférents à une chienne en chaleur ou à un petit jeu coquin avec un congénère, mais leur libido ne dicte plus leurs comportements et ils sont capables d’interagir sereinement dans un groupe. L’autre gros avantage, c’est qu’ils subissent moins les agressions des mâles entiers. En revanche, ce qui m’ennuie le plus avec eux, c’est qu’ils attirent sexuellement les mâles entiers qui s’intéressent à eux parfois bien plus qu’aux femelles (les chiens, c’est comme les bonobos… chez eux, tout est prétexte à copuler !).
Il est important de préciser que la castration n’a d’effet que sur le comportement des chiens entre eux, et sur la libido des individus. Dans les autres cas, elle n’aura pas d’effet. Elle ne diminue pas beaucoup la fréquence des marquages urinaires. Elle ne résout pas les problèmes d’agressivité divers, et surtout, elle ne « calme » pas le chien sur un plan plus général. En castrant votre mâle, ne vous attendez pas à ce qu’il devienne posé s’il est d’un tempérament très actif. À l’inverse, ceux qui craignent que leur chien devienne une grosse patate suite à sa castration, n’ayez crainte ! Certes, son appétit peut être légèrement augmenté, mais si vous conservez son rythme de sorties ainsi qu’une alimentation équilibrée, vous n’avez pas à vous inquiéter outre mesure pour sa ligne. Un chien est toujours partant pour une activité, qu’il soit entier ou non !
Pour conclure, ayant partagé ma vie (et la partageant encore) avec des mâles entiers et des mâles castrés, j’ai apprécié les deux, et je ne peux que vous conseiller de prendre le temps de la réflexion avant de choisir si vous souhaitez ou non faire opérer votre chien. Une autre option ? L’implant, qui dure quelques mois et qui vous permettra de constater (ou non) les effets bénéfiques de la castration chez votre mâle. Au bout d’un mois environ, vous pourrez avoir un aperçu de son comportement avec un taux de testostérone beaucoup plus bas. De quoi vous conforter dans votre futur choix, ou au contraire vous en détourner si les effets ne vous semblent pas intéressants dans le cas de votre compagnon.
(Je précise que je n’ai pas évoqué la vasectomie, car ne modifiant pas le comportement du mâle, elle est hors-sujet dans cet article. Elle reste bien évidemment une option pour qui veut simplement rendre son chien infertile sans aucun changement de comportement -ni de libido).
🐾 Sur la photo, de gauche à droite, mes chiens : Farouk, mâle castré. Indiana, mâle castré. Sirius, mâle entier.
Elsa Weiss / Cynopolis
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