28/06/2026
Alimentation équine : pourquoi a-t-on donné ou pourquoi donne-t-on des céréales aux chevaux ? Est ce nécessaire? Est ce délétère ? Sont elles remplaçables ?
** Céréales et chevaux : Mythes, Histoire et Réalités Scientifiques **
lien vers l'article complet https://docs.google.com/document/d/1S4mOmdrAIG6fT2-G-eDkoJYkHUcpsnXJhXjGyuvrweM/edit?usp=sharing
Pendant des millions d’années, le cheval a évolué pour se nourrir exclusivement de fibres. Pourtant, aujourd’hui, l'orge, l'avoine ou le maïs semblent incontournables dans nos écuries, particulièrement pour les chevaux de sport. Mais notre cheval a-t-il vraiment besoin de ces céréales ? Son système digestif est-il fait pour les assimiler ? Faisons le point sur ce grand mythe de la nutrition équine !
** Pourquoi avons-nous introduit les céréales ? Une nécessité humaine !
À l'état naturel, le cheval ne consomme pas de céréales, l'intégration de l'amidon dans sa ration est purement historique. Dès l'Antiquité, pour soutenir les chevaux de char au combat (comme l'atteste le célèbre manuel de Kikkuli vers 1350 av. J.-C.), puis au Moyen-Âge avec la création de denses "pains pour chevaux" (horsebread), l'homme a cherché un moyen de fournir un maximum d'énergie en un minimum de volume et de temps. L'objectif n'était pas de respecter la biologie de l'animal, mais de répondre à un défi logistique, un cheval de labour ou de guerre n'avait tout simplement plus les 18 heures nécessaires pour brouter.
** Une physiologie inadaptée à l'amidon
Le cheval est un herbivore dont la digestion repose sur la fermentation des fibres dans son immense gros intestin, à l'inverse son estomac est tout petit et son intestin grêle produit très peu d'amylase, l'enzyme indispensable pour digérer l'amidon des céréales.
Conséquence ? Si l'on donne trop de céréales, l'amidon n'est pas digéré et déborde dans le gros intestin, cela provoque une acidification brutale du milieu (acidose), détruisant la bonne flore intestinale et libérant des toxines dans le sang, avec des risques majeurs de coliques et de fourbure.
** Le mythe de la "dose de sécurité"
On entend souvent dire qu'il suffit de ne pas dépasser 2 grammes d'amidon par kilo de poids vif par repas pour être en sécurité.
Or, la science moderne est claire, même de toutes petites quantités de céréales (dès 0,8 à 1 g/kg de poids vif) suffisent à créer une dysbiose (un déséquilibre de la flore intestinale) subclinique.
Même à petite dose, l'amidon au quotidien fragilise le microbiote de votre cheval.
** Le cheval de sport a-t-il VRAIMENT besoin de céréales ?
C’est l'idée reçue la plus tenace ! On pense que le cheval a besoin d'amidon pour recréer son glycogène musculaire et avoir de l'énergie "explosive", c'est faux le métabolisme du cheval est une machine formidable, grâce à la saine fermentation des fibres, il produit des acides gras volatils (comme le propionate) que son foie transforme naturellement et en continu en glucose.
Un cheval nourri avec des fourrages de haute qualité fabrique sa propre énergie de manière bien plus stable.
** Quelles sont les vraies alternatives pour la performance ?
Pour remplacer les calories des céréales sans abîmer la flore intestinale, la nutrition moderne s'appuie sur deux piliers, Les "Super-Fibres" (Pulpe de betterave sans mélasse - Pellicules de soja riches en pectine ...), elles se digèrent très vite dans le gros intestin et fournissent une énergie dense qui rivalise avec celle de l'avoine, mais sans aucun pic de glycémie ni risque d'acidité.
Les Lipides (Huiles), l'ajout de bonnes graisses (comme l'huile de lin) permet au cheval d'utiliser les lipides pour les efforts d'endurance, préservant ainsi ses précieuses réserves de glycogène pour les sauts ou les sprints (c'est l'effet d'épargne du glycogène), de plus c'est une énergie "froide" elle évite l'excitabilité et le stress souvent liés aux rations riches en céréales.
** En conclusion
L'alimentation sans céréales n'est pas une simple mode commerciale, c'est un véritable retour à la physiologie équine soutenu par les dernières avancées vétérinaires ! Privilégier le fourrage à volonté, les super-fibres et les lipides, c'est garantir à son cheval de sport une énergie puissante, un mental serein, et surtout, une santé préservée à long terme.
Equina’Bio
Chevalement vôtre
Références bibliographiques :
- McMiken, D. F. (1990). "Ancient origins of horsemanship." Equine Veterinary Journal, 22(2), 73-78.
- Harlow, B. E., et al. (2016). "Effect of Dietary Starch Source and Concentration on Equine F***l Microbiota." PLoS One, 11(4).
- Bulmer, L. S., et al. (2019). "High-starch diets alter equine faecal microbiota and increase behavioural reactivity." Scientific Reports, 9
- Raspa, F., et al. (2022). "A Fibre- vs. cereal grain-based diet: Which is better for horse welfare? Effects on intestinal permeability, muscle characteristics and oxidative status..." Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 106
- Simmons, H. A., & Ford, E. J. H. (1991). "Gluconeogenesis from propionate produced in the colon of the horse." British Veterinary Journal, 147(4), 340-345
